草谷的骑兵，能围城，未必能破城。”贾拉勒说，“等援军到，他们自然得退。至于摩亨德拉德瓦——把人这时候交出去，周围那些土邦往后就不会再畏惧我们了。”
“你收容此人，我理解。但收容的代价，你怕是还没有算清楚。”祖拜达停了停，“他们打算掘堤，引印度河水淹城。”
室内安静了一息。
贾拉勒将她看了片刻，那双眼睛里头有什么东西动了一下，随即归于平静。他没有立刻说话，只是把手从椅臂上收回来，放在膝上：“这消息从哪里来的？”
“从我自己耳朵里。军议上说的，我在帐外听见了。”祖拜达说道。
“你听到了军议，他还放你离开。”贾拉勒重新将目光落在祖拜达脸上，停了很久。他的手指仍搭在膝上，一动不动，那目光不含怀疑，却含着一种极细致的评估，像是把祖拜达说的每一个字都单独拆开来，逐一掂量，轻轻掂，不放，“看来你们这一路，相处得不错。”
祖拜达没有移开眼睛。“我可是你们嘴里的低种姓女人生下的贱种。”她说，声音平，像把一块已经凉透的石头搁在桌上，“至少明面上，我只是一个放骆驼的牧人家的女儿。我和谁相处，都碍不着苏姆拉家的脸面。”她停了停，“此刻，城主大人还是多想想自己的事情吧。”
窗外，一只鸽子落在廊柱上，低低地咕咕了两声，扑棱翅膀飞走了。室内安静了稍长的一段时间。
“你要我把摩亨德拉德瓦交出去。”贾拉勒终于说，语气里带着某种已经想到这一步、只是在等祖拜达开口的从容。
“是的。”祖拜达说，“摩亨德拉德瓦是个什么东西，大人心里比我清楚。他身后没有值得你陪上一座城的东西。”
“你是来替那个沙陀少爷当说客的？”贾拉勒追问。
“我是来替木尔坦的百姓当说客的。”祖拜达说道，“若是你因此丢了木尔坦，等老头子知道来龙去脉，也饶不了你。”话落，祖拜达没有再补，就那么坐着，手放在膝上，等贾拉勒的回应。
贾拉勒将想说的话压了一遍又一遍。室内的光从窗棂的缝隙里斜斜地落下来，在地面上铺出几道窄长的金色，随着晨风里一点微小的颤动，将那几道光纹轻轻晃了晃，又停住。他把椅
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