尔吉丝朝他递了个眼色，压低声音道：“先找件事做，脚踏实地往北走。北边据说战事不断，到了那里，差事自然不愁。”
“你想想，”尼乌斯塔已笑着凑到祖拜达面前，“这么大一支队伍护着你的商队，路上何愁不太平——还一文不收，这样的买卖，上哪儿找去？”
祖拜达在众人脸上一一看过去，沉吟片刻，“木尔坦是在北边不假，只是这么多张嘴，口粮算下来也不是小数目……”她顿了顿，终究点了点头，“行。不过丑话说在前头——吃食上，别挑剔。”
“那是，那是。”巴尔吉丝爽快地应道。
税吏在一旁早已等得不耐烦，见状立刻插嘴：“好了，雇主找到了！该交税了——一人一个银迪尔汗，税金加落脚费。”
“这么贵？！”巴尔吉丝惊讶地看着他。
“这钱还包括他们的饭钱，谁叫你们之前不识趣，让他们白站起来围了一圈。”税吏指了指身后的士兵们，不慌不忙地对李漓说道。
“人家只管我们的饭，一个子儿都不给，”纳西特梗着脖子嚷道，“这样也要收税？这不是抢劫是什么！”
“要么给钱，要么今天就别想安生。”税吏不耐烦地说道。
“好了。”李漓终于开了口，语气平静，“里兹卡，给他们钱。”
“这还像话！”税吏立时眉开眼笑，挺直了腰板。
里兹卡面无表情地数出银迪尔汗，一枚一枚搁进税吏摊开的手心。与此同时，祖拜达不动声色地从腰间皮囊里摸出一枚银迪尔汗，在午后阳光下泛着冷冽光泽，不紧不慢地递到那名军官的掌心，神情淡然，仿佛不过是一桩寻常买卖。军官低头看了看，掂了掂分量，微微颔首，拨转马头，带着手下扬尘而去。
税吏收了钱，转身离开。待脚步声渐渐远了，李漓回过头，不咸不淡地打量了祖拜达片刻，随口道：“好了，你跟着我们走吧。”
“应该是你们跟着我走。”祖拜达平静地纠正道，语气不紧不慢，像是在陈述一件再明显不过的事实。
李漓眉头微动，懒得计较这点措辞，摆了摆手：“那好吧，先带我们找个落脚的地方——我们刚上岸，身上的水汽还没干透，得休整一天，最早也要后天才能出发。”
“等等。”祖拜达忽然开口，声音
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