织这支队伍……也让佩隆此刻向你相认。”
莎伦沉默了一息，像在让这份重量在心底落稳。她终于开口，声音沉静，却仿佛被利火重新锤过一遍：“我会带着他们走。也会尽我所能，让他们活下去。我不会让任何一个人……后悔跟我踏上这条路。”说到最后，她的眼神柔和了几分：“也愿你们……能在这里停下脚步，不再漂泊。”
沙迪闻言，眉间那道被风霜刻出的深纹轻轻舒展了一些。“我相信，我们家的日子一定会好起来。”他说，“等安顿下来，再过些日子，我就想让阿尤布在这里成家、生子。”
“哈哈哈！那先要恭喜你了！”莎伦转头望向阿尤布。
阿尤布憨憨地笑着，嘴角几乎咧到耳根：“谢谢！堂姐！你一路小心！”
“你们也保重。”莎伦回以一笑，干净而真心。
就在莎伦话音落下的那一瞬间——底格里斯河的光像被什么触动了一般，从河心慢慢荡开一圈圈细碎的白亮。那亮光不刺目，却非常真实，像一只温柔却不可抗拒的手，沿着河面轻轻抚过，把太阳的锋芒打散成柔和的鳞光。那无形的一触，也似乎同时落在坡上的这群人心里——抚过不舍、抚过忧惧、抚过他们即将分离却仍互相牵挂的命运纹理。
风从河面吹上来，带着湿意与盐碱味，又带着远方商队驼铃最后的余音。那风掠过提克里特城墙投下的巨大阴影，擦过干燥的灌木丛与满布石砾的坡地，像在为这场告别做最后一遍轻柔的描边。
就在那一刻，风声仿佛被利刃劈开——铁甲互撞的铿然震响、武靴踏地的沉沉节奏，如一股冷硬的潮水，自提克里特的城门口滚滚扑来。那动静既不是集市里散漫的人声，也不是普通巡逻队的例行脚步，而是一种带着权力阴影的齐整——像铁链被拖过大地，拖过空气，也拖过人心。一队塞尔柱士兵从城内鱼贯而出，盔甲的光在阴冷的日光下闪着狼一样的寒意。显然，是某个地位不低的人物要出城，士兵们提前出来清道，气势比那午后的风沙还狠。
最前方的几名武士手里握着粗硬的皮鞭，神情麻木得仿佛那张脸天生就没有喜怒。他们甚至懒得分辨眼前的百姓究竟是谁——在他们眼里，这些人不过是挡路的尘土，是无足轻重的噪音。皮鞭扬起
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