带亲卫队随行！”阿黛尔领命，十余名精锐铁骑立刻调转马头，列入护卫队形。
比奥兰特也转身吩咐道：“利奥波德，传令下去，各路队伍原地休息、补水、整修装备！”
利奥波德一抬手，旗语随即传遍队列。大队缓缓散开，士兵们卸下包袱，骆驼伏地喘息，木桶的水声、整备的金属敲击声在阳光下此起彼伏。
与此同时，比奥兰特、李锦云以及护卫队共二十余骑，在回鹘骑兵的带领下离开大部队，沿着坡路缓缓下降。他们经过一片被烈阳晒得泛白的石地，再穿过一条狭窄的干河床，越走越靠近远处那片隐在丘陵阴影里的军营。
营地上空飘扬着回鹘人的黑底白纹旗帜，营墙由棕榈木与泥砖混筑而成，阳光照在其上，像是一块块被火烤得发亮的铁片。营中隐隐传来马嘶声、兵刃碰撞声，还有厨灶升起的淡淡烟气。当他们逐渐逼近那座营地时，气氛也随之变得更加凝重而肃穆。
比奥兰特与李锦云跨入营地的那一刻，扑面而来的，是一种介乎草原与近东之间的气味：奶酪的酸香、马汗的腥暖、铁具与柏木烟火混成的味道，让人一瞬间辨不清自己究竟身在哈马的郊外，还是某座在风中漂泊的草原军镇。
阿黛尔带着亲卫队二十余骑刚进营地，就被几名回鹘军士做了个手势——不是敌意，而是一种近似于礼节的克制。
“下马步行。”领队简短地说道。
这本就是塞尔柱化军营的规矩：外来贵族入营，不许骑马压阵。比奥兰特点头示意，众人纷纷下马。踩进营地后，他们才真正看清这支“回鹘部众”的全貌——营地外围的木桩与驼皮盾牌被排列成半月形的防御带，上面插着几面浅蓝底、黑纹狮鹫的军旗，旗角被热风拉得猎猎作响。营内道路整齐得近乎刻意，每条通道都被踩得如同被反复抛光的河石路，显然常年驻军而成的习惯。哨兵以四人为一组，步伐中带着铁器的轻响——那是塞尔柱军制训练出的节奏，而非回鹘旧俗。
但营地的深处，却又是另一番景象。几座毡房静静分布在军厢之后，妇人们正半蹲在浅坑旁熬奶茶，铜锅里腾起白气；几个眼睛黑亮的小孩追着一头懒洋洋的奶骆驼跑，笑声像是从东方大草原飘来的风；老人盘坐在羊皮上修理破旧的韦
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