2005年，岁月的风霜早已将52岁的棒梗打磨得没了半分冲劲。曾经那些不切实际的幻想和横冲直撞的勇气，在一次次的挫折与失败中消磨殆尽。他拖着疲惫不堪的身躯，灰溜溜地回到了北京。这座承载着他童年记忆的城市，如今对他而言，却更像是一个陌生的异乡。
回到北京后，棒梗发现一切都已物是人非。槐花早就嫁为人妇，过上了相夫教子的生活，孩子都有好几个了。小当也即将步入奶奶的行列，岁月在她们身上留下了痕迹，也让她们的生活与棒梗渐行渐远。棒梗的这两个妹妹，对他早就没了什么亲情。还记得当年棒梗冲动之下殴打何雨柱，那一刻，那一丝仅存的兄妹情就已如断了线的风筝，消失得无影无踪。从那以后，妹妹们对他便只有冷漠与疏离，自然不会再去管他的死活。
棒梗没了依靠，又住不起东二环昂贵的房子，生活的重压之下，他别无选择，只能一路辗转，来到密云，找了份扫大街的工作。每天天还未亮，他就得顶着凛冽的寒风，拿着那把破旧的扫帚，清扫着街道上的落叶与垃圾。这份工作虽然辛苦又卑微，但至少能勉强维持他的生计。
而此时的秦淮茹，早已陷入了疯狂的深渊。时间回溯到十五年前，也就是1990年，秦桂就对棒梗恨之入骨。到了1993年，年仅十八岁的秦桂，仿佛人间蒸发了一般，毫无预兆地消失在众人的生活里，从此再无音讯。起初，秦淮茹还心存一丝侥幸，想着孩子或许只是一时赌气，出去散散心就会回来。可日子一天天过去，一年、两年，甚至五年过去了，秦桂依旧没有任何消息。而且，这么多年来，她一直心心念念地等着王诚，却始终没有等到。希望的火焰在漫长的等待中渐渐熄灭，秦淮茹终于承受不住这接连的打击，彻底崩溃，精神失常了。
面对这样的情况，政府也不能坐视不管。毕竟秦淮茹是个需要照顾的病人，而槐花和小当作为她的女儿，依法有赡养母亲的义务。于是，政府找上了她们。可这姐妹俩对秦淮茹的恨意又岂是一朝一夕能消除的，她们怎么可能心甘情愿地赡养这个曾经让家庭支离破碎的母亲呢？然而，政府的要求不容拒绝，在法律和道德的双重压力下，姐妹
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