身处一个波澜壮阔的伟大时代，而他们每一个人，都是这个时代的创造者。
长江大桥的通车，如同一个标志性的事件，正式宣告了大明工业力量的成熟。
接下来，便是这股力量全面爆发，彻底改变这个古老帝国面貌的时刻。
铁路在延伸，公路在编织，工厂在轰鸣，实验室里闪烁着未来的光芒……
一个由钢铁、机械与电力驱动的全新时代，已经拉开了帷幕。
……
天工九年，春。
随着各项工程的持续推进与新技术的普及，大明治下的百姓生活，正经历着千年未有的深刻变迁，这变化细致入微，却又无处不在。
在早已贯通的应天至松江铁路的列车上，车厢里坐满了形形色色的旅客。
一位来自苏州的丝绸商人对同伴感慨：“王兄，你可还记得？往年咱们押货去松江，走运河，遇上逆风或浅滩，少则五六日，多则十来天，提心吊胆。如今呢？清晨在苏州上车，晌午便能在松江码头上验货装船！这半日工夫，省下的不仅是时间，更是大把的银钱和心力啊！”
他的同伴，一位精干的徽州茶商点头附和：“何止啊！听说北边的铁路都快通到北平了。以往去北地贩货，车马劳顿数月，如今听说日后只需三四日！这生意做得，胆气都壮了几分！”
不仅长途旅行被铁路改变，在城市内部，新铺设的宽阔混凝土“公路”上，也开始出现新的景象。
除了传统的轿子、马车，一种被称为“自行脚踏车”的两轮机械开始出现在街头，虽仍是富家子弟的稀罕物，但其无需畜力、操控自如的特点，已引得无数人侧目。
更有一些大胆的车行，开始尝试用小型内燃机改装马车，那“突突”的声响和更快的速度，预示着更剧烈的交通变革即将到来。
夜幕降临，应天城的繁华街区，一种新式的“煤气灯”（利用煤炭干馏产生的煤气）开始取代传统的灯笼和油灯，将街道照得亮如白昼，夜市因此更加热闹，营业时间也得以延长。
而在皇宫大内及少数权贵府邸，试验性的“电灯”已经点亮，那稳定而明亮的光晕，被视为无上的荣耀与地位的象征。
商铺里，货物的种类和数量也远非昔比。
来自龙江玻璃厂的透明玻璃器皿，价格已
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