安南都护府。
吉州城。
三十几个时辰的接连冲杀，致使尸体堆积如山，墙砖侵染成了红色，经过冬雨一遍遍冲洗，血腥味依旧挥散不去，宛如人间炼狱。
安西军主帅鹿公乘身披明光甲，官靴迈过麾下将士尸身，踩踏着粘稠血污，再次来到城头。
两天三夜未合眼，这名老帅脸庞蒙有油污和灰寂，望着护城河之外的七国联军，后槽牙用力咀嚼，腮帮鼓起，似乎想要一口吞掉这帮杂碎。
鹿公乘领军一甲子之久，大大小小战役经历不少百次，可这次大有不同，联军拼命，守军更是拼命，厮杀声不绝于耳，弓矢从未停歇，昨夜清点一番，双方加起来竟然折损十余万，吊桥碎成木屑，护城河已被尸体填平，其惨烈程度，闻所未闻。
鹿公乘摩挲着甲胄水渍，呢喃道：“城中安南军已不足两万，再僵持一天，怕是要由百姓来守城了。”
声音沙哑低沉，宛如一口裹满沙砾的老钟。
鹿怀休见到自家老祖神色疲惫，老态尽显，不由心中一酸，低声道：“大帅，安南军尽力了，敌军攻城时，我军将领站在前排充当人盾，十二名主将战死，牙将校尉都统共计千余人殉国，纵观史书，谁家武官能如此壮烈，谁家士卒阵亡八成而军心不散，大帅，咱安南军只是输了，不是败了……”
鹿公乘摁住剑柄，口中已不再有老骥豪气，“怀安啊，把家底拼光，咱们昭颖鹿氏再无翻身之能，你说老祖这一荒唐举动，会不会引来族人骂我老糊涂？”
昭颖鹿氏显赫三百余年，乃是西北将种子弟魁首，当年鼎盛时，安西军，保宁军，尽在鹿家手中，可随意调动百万大军，即便是琅琊李氏都要矮半头。李季同出任宰相后，打压武将，收回兵权，就是忌惮西北将种权势。
鹿怀休咽了口唾沫，并未纠正自己并非是已经殉国的堂弟鹿怀安，而是躬身低声说道：“鹿家在沙场扬名，又何惧在沙场中埋骨，族中谁敢骂您，我去砍他脑袋。”
鹿公乘缓缓说道：“砍脑袋容易，堵住悠悠众口难，这一仗，咱们爷们儿势必要交待在吉州，不知是否能把尸骨送回昭颖，人总说叶落归根，我当初不屑一顾，大宁九十九州，何处不埋忠骨？这老了老了，竟有些不舍得死在外面，
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