“陈清明，来了。”村长抬头看了一眼他，随即叹了口气，指了指旁边的椅子，“坐下吧，有件事想跟你谈谈。”
陈清明坐下，目光平静：“村长，是发生什么事了吗？”
村长沉默了片刻，随即说道：“昨天夜里，我收到了一封信……来自山脉的另一端，那里有一座曾与我们村有过来往的小村子。但信里说，那个村子在两天前消失了，整个村庄连同村民都不见了，甚至连痕迹都没留下。”
陈清明眉头微皱：“整个村子都消失了？是天灾，还是其他原因？”
“具体的情况并不清楚，”村长的声音低沉，“但他们怀疑是某种不祥的力量在作祟。信里提到，最近山脉深处的猛兽异常暴躁，有几次甚至冲出了深山，攻击了村子的外围。这让我想起了一些古老的传说……”村长顿了顿，神色更加凝重，“山脉深处，有一种远古的邪恶存在，它们已经沉寂了许久，但据说它们的觉醒总会带来灾难。”
陈清明心中一沉。他虽然在任村过着平静的生活，但对这片山脉的隐秘力量并不陌生。多年来，他一直警觉着这种可能性。山脉中的一些古老传说，似乎正在慢慢变为现实。
“村长的意思是，邪恶力量正在觉醒？”陈清明问道。
村长点了点头：“我不能肯定，但现在是风平浪静的表象下，隐藏着极大的不安。最近老柳树的绿光变得不稳定，时强时弱，这种情况在过去从未发生过。你知道，老柳树是我们村的守护神木，如果它出了问题，整个村子就危险了。”
陈清明陷入了沉思。任村是个与外界隔绝的地方，但它并非完全安全。老柳树的守护力量是村子的依仗，失去这道屏障，村子便会暴露在未知的危险中。
“你有什么打算？”陈清明问道。
村长叹了口气：“我打算派出几个人去山脉深处探查情况，但这件事太过危险，普通的村民根本无法应对。我想请你带领一队人去看看，找到村子的失踪原因，也查清山脉深处的异变。”
陈清明深吸一口气。他已经在村子里生活了三十年，虽然一度想与过去告别，但此刻的情况显然不允许他再保持沉默。他看向村长，眼神坚定：“好，我去。”
村长点头：“我知道你是唯一能够保护大
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