“陛下可是在担心楚国？”
长孙无极明知故问，声音平缓，试图安抚李世明激动的情绪。
李世明深吸几口气，强迫自己冷静下来，但声音依旧带着压抑不住的烦闷与焦虑：
“担心？何止是担心！长孙相，你看看楚宁这回复！”
“狂妄至极，杀意毕露！他根本就没打算给我大唐任何喘息的机会！”
“韩兴那老贼死在归途，楚宁怕是已将这笔账，又记在了朕的头上！新仇旧恨，他岂会因一封求和国书便轻易罢休？”
他站起身，在御案后来回踱步，龙袍的下摆扫过光洁的金砖地面：
“那楚宁，本就是个雄才大略、野心勃勃之主，手段狠辣，意志坚定。”
“这些年吞并诸侯，国力日盛。如今经此一胜，虽自称惨胜，折损不小，但其军心士气，只怕不降反升！”
“他若铁了心要趁势北伐，以报韩兴之仇，兼并我大唐……朕，岂能不忧？”
长孙无极静静听着，等李世明将胸中的憋闷发泄得差不多了，才缓缓开口道：
“陛下所虑，老臣尽知。楚宁拒绝求和，态度强硬，确在意料之外，却也……在情理之中。”
“此人志在天下，岂会满足于一纸称臣文书？韩兴之死，更给了他一个绝佳的借口与动员的理由。”
他话锋一转，声音变得沉稳而有力：“然，陛下亦不必过于悲观。”
“楚宁虽胜，然其惨胜二字，绝非虚言。”
“三十五万大军折损二十余万，此等伤亡，纵是楚国富庶，也需数年方能恢复元气。”
“其国内经此大战，又经历楚轩叛乱，必然动荡，楚宁首要之务，必是稳定内部，安抚军民，整顿朝纲。”
“此乃我大唐喘息、备战之良机！”
李世明停下脚步，看向长孙无极：“相国的意思是……”
“当务之急，乃是尽快恢复我大唐军力，巩固边防，以备楚军来年可能的进犯。”
长孙无极目光炯炯：“老臣有三策，或可解眼前之急，图长远之安。”
“其一，重新启用老将李敬！”
长孙无极语气肯定：“李敬将军虽年事已高，然用兵稳健，经验丰富，尤其擅长防守。”
“我军新败，需要时间休整反思，此时北境防线，非李敬不足以镇守。”
“请陛下摒弃前嫌，速召李敬还朝，委以北境防御重任，整饬边军，加固关隘，以
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