天天进进出出，闭着眼睛都能画出来。可那是画出来的，这是“照”出来的。不一样，完全不一样。
“方师傅，这是……怎么做到的？”王师傅的声音都在抖。方正擦了擦眼泪，笑着说：“走，我给你们演示一遍。”
他带着两个助手，走进一间黑乎乎的屋子。这屋子没有窗户，只有一扇门，门上挂着厚厚的黑布。屋里有一台机器，木头做的，方方正正，前面伸着一个铜制的圆筒，圆筒上装着一块凸透镜。
机器后面有一个架子，可以插放感光板。方正把一张涂了银盐的玻璃板插进架子里，然后掀开黑布，让阳光从门口照进来。阳光透过凸透镜，在玻璃板上形成一幅倒立的影像。他等了大约一刻钟，然后盖上黑布，取出玻璃板，拿到暗房里用药水冲洗。
一刻钟后，一张清晰的图像出现了。是院子的景色——那棵老槐树，那口水井，那堆煤球。王师傅看着那张图像，一句话也说不出来。
李师傅蹲在地上，捂着脸，他跟着方正干了十年，天天跟化学试剂打交道，手被烧得千疮百孔。他以为自己一辈子也看不见成果了，可他看见了。
方正没有急着上报朝廷。他知道，这件事太大，不能轻易说。他先用了一个月的时间，改进配方，缩短曝光时间，提高图像清晰度。
他还试着拍了人像——让助手坐在门口，一动不动，等了一炷香的时间，终于拍出了一张模糊的人脸。
虽然不太清楚，可五官能分辨。他又试着拍了静物、建筑、风景，都成功了。
永明十九年夏，方正带着他的机器和作品，进了宫。朱和壁在乾清宫接见了他。朱和壁已经五十多岁了，头发花白，可精神还好。他听说方正要给他看一样神奇的东西，心里好奇得很。
“方师傅，你给朕带来了什么？”朱和壁问。
方正跪在地上，把一张纸片双手呈上。“殿下，您请看。”
朱和壁接过纸片，低头一看，愣住了。那是一张乾清宫的照片——正面拍的，大门、台阶、柱子、屋檐，清清楚楚。他抬起头，看着方正，又低头看看照片，再看看方正。“这是……画的？”他不敢相信自己的眼睛。
方正说：“不是画的，是照的。臣发明了一种机器，能把景物‘照’在纸上，丝毫不差。这叫‘照相’。
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