人，然则兵从何来？粮在何处？民心焉附？且兄之蔡洲，已为焦土；我蒯氏江陵基业，亦十去七八。譬如无根之木，无源之水，虽欲兴波助澜，恐力有不逮，反遭灭顶之灾。此事休要再提。』
蔡瑁闻言，不由得笑了笑，语气也转为一种居高临下的告诫提点，『二位兄台，岂不闻亡羊补牢，未为迟也？今荆州之势，你我皆知也。北有武关道诸葛孔明、五溪蛮，虽暂受挫，然锐气未失；西有房陵廖李，败而不馁，正蓄势待发；南有川蜀军已据江陵，虎视眈眈。此三路若动，犹如利箭齐发。若于荆州之内……呵呵，再有振臂一呼，则曹子孝纵有通天之能，亦难保荆襄易手！此正乃建功立业，保全宗族之良机也！』
蒯越冷哼一声，反驳道：『德珪兄说得轻巧！诸葛新败于武关道，损兵折将；廖李二人，亦是丢兵弃甲于丹江口！彼等残败之师，尚有余力再图进取？兄以此虚言相诓，莫非欲使我蒯氏倾尽仅存之力，为兄作嫁衣耶？届时功败垂成，兄自可一走了之，我蒯氏则覆巢无卵矣！』
蔡瑁闻言，不禁讥笑：『异度何必顾左右而言他？异度所虑者，岂是诸葛、廖李之余力？骠骑军今势如何，还用我等分说？』
蒯越与蒯良交换了一下眼色之后，问道：『若以德珪兄之意，越虑者何？』
蔡瑁大笑道：『异度之所忧，乃骠骑大将军斐公新政之下，士族田亩受限，仕途改易，恐损及蒯氏根本耳！何必以虚言掩实忧？』
被蔡瑁一语道破心机，蒯越一时语塞，蒯良亦面露尴尬。
沉默片刻，蒯良方缓声道：『德珪兄既已明言，我等亦不讳言。骠骑新政，于士族确如雷霆。若依其法，我辈祖产积累，世代簪缨之基，将置于何地？此实为我等最大疑虑。』
蔡瑁见时机成熟，神色缓和下来，带着几分洞察世情的意味：『二位之虑，瑁初至武关商县时，亦有同感。然瑁在商县盘桓数日，所见所闻，颇有感触。若在往日，刘景升时也罢，曹孟德时也罢，似商县这等兵家往来之地，必是商旅裹足，百姓流离，士卒怨声载道。然骠骑治下之商县，虽军伍肃然，市井却未见惊扰，商贾依旧往来，平民各安其业，兵卒虽亦有牢骚，然军纪严明，未见扰民之事。此
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