前几天更响了。
第三天午后，骆养性的第一封信用快马递了回来。信纸折得齐整，字是骆养性自己的笔迹，比往常略微端正些，像是在屋里坐定之后写的："臣已抵浙江总兵府。徐勇成亲迎至衙门口，态度客气，说是'久闻内廷采办的大名'。臣按陛下说的先去了铁料库房，库门锁着，徐勇成说管库的吏员今日告假，钥匙在他手里，明日才能开。臣随后去了船厂，船厂倒是开放的，但只有三艘旧船在修，其余泊位空着，水面上停的船跟塘报上写的数目差了不少。"
朱由检看完信放到一边，翻到第二页。骆养性在第二页写得细一些："臣假装不经意问了船厂的工匠一句'这几艘船多久没动了'，工匠说'总兵的船队开出去巡海了，剩下的都是旧的，等修好了也要出海'。臣数了一下泊位上修的旧船数目，加上工匠说的'开出去'，加在一起也不到塘报数字的六成。多出来的四成船，徐勇成没有放在明面上。"
他把信纸折好收进铁盒子里，坐在案前想了片刻。骆养性才到第一天就摸到了两处对不上的地方：铁料库房锁着不肯开，船厂里停的船数少于账面。徐勇成客气接待但处处设卡，说明他警惕性不低，知道来的人不只是采办那么简单。
傍晚时分杨嗣昌来了，进门时手里捧着一只木匣，匣子不大，像是装细软用的。他把匣子放在案上打开，里面是几本发黄的账册封皮，封面已经撕掉了，露出里页的墨字。"陛下，臣今日去户部翻旧档，找到了浙江总兵府三年前的一份铁料拨付底单。底单上的数字跟后来入账的数字对不上，差了这一笔。"他指着其中一行字，写的是一批熟铁的数量，但入账栏里写的数目比拨付底单少了将近四分之一。
朱由检低头看着那行数字，拨付底单和入账栏的笔迹不是同一个人的，拨付底单上的字迹略方一些，入账栏的字迹偏圆，像是两个人经手的。他抬头问杨嗣昌："这笔铁料差出来的四分之一，入账的时候写了什么去向？"
杨嗣昌翻到账册的附页，指着一行小字
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