洪承畴在旁边给众人添酒，杨嗣昌则在登记朱昭的家产，准备给受伤的民夫们买新的农具和药材。朱慈炤和周显的儿子缠着民夫们学辨矿石，小矿工们耐心地教他们看色泽、敲硬度，连最小的孩子都知道“好铁敲起来当当作响”。
“陛下您看！”朱慈炤举着块刚挖的赤铁矿，红得像火，在炭火下闪着光，“周哥哥说这矿能炼出最好的钢，给士兵们做兵器！”
朱由检笑着摸了摸他的头。远处传来打更声，梆子敲了四下，江风带着水汽，炭火的光暖得能焐热人心。
杨嗣昌走到朱由检身边，低声道：“陛下，宗人府的几位宗室刚联名上奏，说朱昭是‘太祖血脉’，求陛下看在‘祖宗颜面’的份上，留他全尸……”
“祖宗颜面？”朱由检望着矿场的方向，夜色里能看到矿洞坍塌的烟尘，“让他们来看看这矿下的尸骨，看看民夫们带伤的身子，看看那饿得直哭的孩子，他们要是还觉得颜面重要，就把朱昭的龙纹便袍给他们穿上，让他们去矿底待一夜，尝尝被埋的滋味。”
杨嗣昌应声而去，月光洒在他的肩头，像落了层霜。
第二天一早，民夫们就在矿场门口挂起了“矿工行会”的牌子，还把朱昭用的锈铁锄头钉在门楣上，旁边写着“矿可富国，亦能害命；心若不正，挖的是坟”。朱由检让孙传庭给他们打了二十套新矿具，镐头上刻着“公矿”二字，说要让每一寸矿石都挖得光明正大。
朱昭被押走的时候，民夫们举着矿灯跟在囚车后喊着“矿老鼠”，声音顺着赣江传到几十里外。宗正被革去所有职务，抄家时搜出的黄金比王府的还多，库房里甚至藏着几箱从矿里挖的宝石，百姓们都说这是“天打雷劈，报应不爽”。
洪承畴核完赃款，跑来报喜：“陛下，除了补欠薪和医药费，还剩三十万两，够给江西修五条水渠了！”
“好。”朱由检道，“让‘精工行会’的工匠们来监工，水渠要通到每个村落，再让‘农桑会’的农户们教民夫们种地，别让他们再靠挖矿活命。”
孙传庭领命，带着民夫们去选水渠路线，弟兄们笑的笑，哭的哭，说这辈子没见过这么疼惜矿工的皇帝。
朱由检站在赣江岸边，看着“矿工行会”的牌子在阳光
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