扇子差点掉地上：“臣……臣这是……”
“是觉得中了状元，就能逾制了？”朱由检拿起案上的圣旨，“昨儿吏部奏报，说周爱卿刚上任就给江南织造递了条子，让他们把给太后做寿衣的云锦，先挪了两匹给你做袍子？”
王承恩在旁低声补充：“奴才还查到，周大人说‘太后仁慈，必不与小辈争这点体面’。”
周显清的脸瞬间涨成了猪肝色，“噗通”一声跪倒在地，扇坠上的玉佩磕在金砖上，叮当作响。
朱由检没看他，只是拿起那道关于云锦的奏折，用朱笔在上面批了行字：“裁去超额部分，另，查新科状元周显清逾制用度一案，交都察院从严议处。”
批完把笔一搁，看向还在哆嗦的周显清，突然觉得好笑：“起来吧，好歹是状元郎，跪着像什么样子。回头把你那身袍子脱了，换件素色的，朕瞧着，你穿素色比穿金线顺眼多了。”
周显清连滚带爬地谢恩，退出去时，袍子上的金线像是都蔫了下去。
王承恩忍着笑给朱由检续上茶：“万岁爷这几句话，可比打他板子还让他难受。”
朱由检端起茶盏，望着窗外飘落的雪花：“朕不是要为难他，只是这官场风气，得从这些‘体面’上就扳过来。”
正说着，侍卫来报，说户部尚书在殿外求见，手里还捧着个锦盒，说是给陛下寻的“稀罕物”。
朱由检挑眉：“哦？什么稀罕物？让他进来。”
他倒要看看，这位总爱弄些“奇珍异宝”来凑趣的老尚书，这次又要整出什么花样。
户部尚书李嵩捧着锦盒进来时，脚步有些发飘，花白的胡子都在颤。他将锦盒往案上一放，小心翼翼地打开，里面铺着层红绒布，放着个巴掌大的玉貔貅，翡翠质地，眼睛处嵌着两颗鸽血红宝石，在烛火下闪得人眼晕。
“陛下您瞧，”李嵩笑得满脸褶子，声音却压得极低，“这是西洋传教士从缅甸带来的，说是能招财纳福，臣想着国库近来吃紧，给陛下摆着图个吉利。”
朱由检捏起玉貔貅，入手冰凉，雕工倒是精致，只是那两颗红宝石太过扎眼，一看就价值不菲。“李尚书哪来的钱买这个？”他指尖摩挲着貔貅的牙，语气听不出喜怒，“上个月你还在奏折里哭穷，说边防军的冬衣都快
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