寒露一过，黄土坡的风就彻底冷透了。
清晨的霜花裹在田埂上，白花花一层，踩上去咯吱作响，太阳爬得再高，也晒不透那股钻骨头缝的凉。
任世平扛着铁锹从北坡水渠回来，裤脚全冻硬了，沾着冰碴子，一走路哗哗响，手心被铁锹柄磨出的老茧又裂了口，风一吹，疼得他指尖发麻。
推开院门，没听见往常院里鸡叫鹅鸣，也没闻见玉米粥的焦香，只有一股淡淡的药味，混着土坯房的潮气，闷沉沉地扑过来。
任世平心里一紧，快步冲进屋。
老太太斜躺在炕头，身上裹着厚厚的旧棉被，脸烧得通红，嘴唇干裂起了皮，呼吸又粗又重，胸口一起一伏，连睁眼的力气都没有。
炕桌上摆着半碗凉透的姜水，旁边是半块没吃完的窝头——这是娘早上起来想给自己熬药，连饭都没顾上吃。
“娘！”任世平扔下铁锹，扑到炕边，伸手一摸母亲的额头，烫得吓人，“您怎么烧这么厉害？什么时候不舒服的？咋不叫我啊！”
老太太艰难地睁开眼，浑浊的眼珠蒙着一层雾，看见儿子，嘴角勉强扯出一点笑，声音哑得像砂纸磨过木头：“没事……就是夜里着了凉……小毛病，不耽误你上工……”
“都烧这样了还叫小毛病！”任世平鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
娘这病，根本不是着凉，是让徐德恨气的、吓的、熬的。
自打上次宅基地闹事、被栽赃偷化肥、又被推倒在地，娘的身子就一天不如一天。
起初只是咳嗽、没力气，舍不得花钱抓药，硬扛着，白天照样喂鸡、种菜、收拾屋子，夜里偷偷捂着胸口叹气，怕他担心，半句疼都不说。
这半个月，徐德恨虽然不敢再明着刁难，可暗地里的冷枪从没断过。
派活依旧挑最累的，工分偷偷往少了记，见了面斜着眼瞪，话里话外挤兑。老太太看在眼里，急在心里，白天憋着气，夜里睡不着，一口郁气堵在胸口，上不来下不去，再加上深秋风寒一侵，一下子就病倒了，烧得昏昏沉沉。
任世平伸手掖了掖娘身上的被子，被子是爹在世时缝的，棉花早板结了，薄得像层纸，边角都磨破了，露着旧布絮。
他摸了摸炕席，冰凉冰凉的，土坯房不挡风，夜里寒气从墙缝里钻进来，娘怎么扛得住。
“娘，您躺着别动，我
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