驰去。
……
奔往延安西北境的唐骑斥候，皆着轻便皮甲，携弓刀，骑乘河西骏马，另牵一匹备用马，如离弦之箭般沿清水东岸向西北方向疾驰。
初夏的风掠过耳畔，带着河水的湿气和黄土的腥味。
起初数十里，道路尚平，偶见村落，不过十室九空，显是土著百姓要么已死在兵乱中，要么已避战祸远去。越往北行，所见到的人烟越少，下午时分，行出肤施西北的金明县境之后，道旁已是罕见人踪，唯时而见到废弃的农舍，田地荒芜，野草漫生。
却这金明县城，虽位处延安郡腹心，然自金明县城到延安郡西北边界，这长达百余里的区域，却是别无它县，本是荒凉所在，除了清水河边的地带以外，多是丘陵、峁塬，植被稀疏，原本百姓就少，值当下战乱，不免就更是荒凉死寂，唯闻风声呼啸。
渐渐地，官道上、野地上多出了大片的杂乱痕迹，蹄印、马粪，处处可见，——这些唐骑斥候皆是老手，立即判断出，此必大队骑兵经过时留下的痕迹，且过去未久。
“队正！”一名斥候忽指前方路边。
为首的斥候队正勒马看去，——道旁荒草中，赫然倒伏着三具尸体，皆是突厥人打扮，皮袍辫发，颈间有狼牙骨饰，身边散落着断裂的角弓和弯刀。
“是突厥人的斥候。”为首队正下马细查，翻过一具尸体。
致命伤在胸口，是个碗口大的血洞，边缘整齐，系是被长槊贯穿。“死不过一日。”他摸了摸尚未完全僵硬的手腕，又察看马蹄印，凌乱向西北，指向白于山方向。
“上马！继续前行！”
诸骑再度出发，行速不减，多了几分小心，人人刀出鞘，弓上弦。
行到日头西沉。
暮色中，路边开始出现更多突厥人的尸体，有时两三具，有时五六具，倒在路边、坡下，甚至浅沟之中。折断的箭矢、崩口的弯刀、染血的皮甲碎片散落四处。并且也开始有倒毙的战马出现。一处土坡下，竟有三十余具突厥尸首堆叠，似是被追杀到此，遭到围歼。
为首队正面色凝重。
他令众人下马，仔细勘察。
“队正，看这里。”一名老斥候蹲在地上，指着杂乱的马蹄印，说道：“应是汉骑的先遣斥候在发现了这支突厥的先锋小队后，分出了部分迂回到北，之后两面斜插
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