时所见大为不同。
时值盛夏，关中独有的黄土高原上在烈日下毫无遮掩，千沟万壑反射着刺目的白光。
队伍行进在蜿蜒的官道上，两侧是望不到尽头的、被风雨切割得支离破碎的梁峁。热浪在沟谷间蒸腾扭曲，视野所及，极少见到成片的绿色，只有稀疏耐旱的灌木和蔫黄的野草。
沿途村落十室九空，断壁残垣间难见人烟，偶有野犬窜过，对着浩荡行进的军队发出几声凄厉吠叫，随即又消失在沟壑深处。唯有大军踏起的漫天黄尘，在这片土地上滚滚向前。
入夜后，进军不歇。
火把连成长龙，在漆黑如墨的塬峁间蜿蜒游动，马蹄与脚步声沉闷而执拗，惊起夜栖的飞鸟。
一日一夜，加上多半天，急行百余里，次日下午，大军前锋已抵丰林城外。
刘黑闼率麾下将佐迎出三十里，将李善道一行接入城外大营。
到了中军大帐，等李善道落座，及屈突通等将也都就坐。
刘黑闼却不坐下，他赳赳然地立在帐中，先向李善道进禀得了丰林、金明两城后，他所措置的善后事宜，禀报说道：“臣已严令各部，不得入城扰民，只於城外扎营。丰林、金明二县库藏、图籍封存待查，原有胥吏暂留原职维持，已遣军吏宣慰百姓，开仓济贫，民心初定。”
随即，他神色一正，便指向帐中悬挂的地图，——时间紧促，沙盘还没制成，急切地向李善道汇报其所探知到的肤施城的最新情形，说道：“启禀陛下，臣这几天接连派出了多股斥候，详查肤施贼情。据多方侦探，今已查明，段德操收缩兵力后，肤施城中守军，现约在四千至五千之数。其城本是新城，又其城防，在去年刚经过一次修缮，颇为严固。”
徐世绩听出了刘黑闼急於求战的心情，便望了下帐壁上挂着的地图，转看李善道的神色，趁着刘黑闼话头稍停，抚摸着胡须，插了一句话，说道：“陛下，兵法云，‘十则围之，五则攻之’。今我虽众，然贼据坚城，段德操又颇称名将，以臣愚见，此战，我军不可掉以轻心。”
李善道微微颔首，目光投向刘黑闼：“黑闼，你前锋至此，对肤施最为了解。可有破城之策？”
刘黑闼大步走到地图前，手指重重点在“肤施”二字上，声如洪钟，说道：“陛下！徐大将军
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