徐世绩率部进抵黄芦岭下，於南侧谷地中择险要处立下营寨。
但见四周群山如黛，层峦叠嶂，唯有一条离石水的支流自北而下，劈开山脉，形成一条狭窄的通道。汉军大营便扎在这河谷南端的开阔处。而黄芦关雄踞在河谷的东侧，西倚绝壁，东临湍流，当真是一夫当关，万夫莫开。关墙高耸，借山势而建，唐军旗帜在关上猎猎作响。
“真乃天险……”徐世绩身侧，长史邴元真轻声说道，语气中带着惊叹。
徐世绩没有回头，只应了一声：“天险亦是人守。守将若是无用，不足恃也。”
“此关守将张平高，闻本隋太原鹰扬府校尉，系从李渊作乱之故旧。大郎以为，此将有用无用？”邴元真带着点讨好，顺着徐世绩的话，开玩笑似地问道。
徐世绩望了黄芦关多时，未有多言，只淡淡说道；“有用没用，攻上两天就知道了！”
翌日，战鼓擂响，汉军攻打此关的战事打响。
关前地势逼仄，大军无法展开。徐世绩只能派出数百精锐，在盾牌的防护、弓弩的掩护下前进。关墙上，张平高身披明光铠，按剑而立，居高临下地注视着推进至关前近处的汉军。
“放！”
随着他一声令下，关墙上箭如飞蝗，夹杂着巨大的擂石和滚木，轰隆隆倾泻而下。汉军士卒举着盾牌，在谷道上艰难前行。弩矢穿透盾牌，带出血花；滚石碾过人群，留下残肢断臂。惨叫声、金铁交击声、巨石滚落声在山谷间回荡，不绝於两军将士之耳。
一整天的血战，汉军付出了百十的伤亡，才只勉强清除掉了关前设置的鹿角、陷坑等障碍。
……
李神通在关头观战了一日，暮色至时，望着退却的汉军，他抚摸胡须，露出轻蔑之色，对身旁的司马柳崇礼说道：“司马，徐世绩果如俺料，幸进之徒罢了。你看他用兵何其呆板？如此天险，岂凭一股血气之勇所能撼动？贼情种种，於今观之，皆在本王度内矣！”
柳崇礼附和说道：“大王以宗室肺腑之亲，为国家名将，当然不是徐世绩黄口小儿可比。贼军锐气已挫，只要我军稳守关隘，待其师老兵疲，必可不战而胜。”
入夜后，李神通又接报，陈敬儿、王行本部也已兵临高唐关并开始攻击，但同样进展甚微。
……
接连三日，徐世绩挥
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