孙德明点点头，又勉励众人几句，这才散去。
赵文谦等人围上来，个个喜形于色。
“大人，陛下赐了双俸，今年能过个好年了！”刘振笑道。
陈平也道：“我家那小子一直想要件新棉袍，这下可算能给他买了。”
谢蕴宁看着众人开心的模样，心中也觉欣慰：“这都是诸位应得的。半年辛苦，终有回报。”
众人说说笑笑往外走，却见姚观宇独自站在廊柱阴影处，面色阴沉。
自朝堂弹劾风波后，姚观宇在都水司的日子愈发难熬。
同僚们虽未明着排挤，但那种无形的疏离感，比直白的敌意更让人煎熬。
他负责的文书常被挑出纰漏，提出的建议无人响应，就连平日用膳，也无人与他同桌。
姚观宇不是没想过缓和关系，可每当他试图示好，得到的都是客套而疏远的回应。
那种憋屈，如鲠在喉。
此刻见众人欢天喜地，他心中更不是滋味，冷哼一声，拂袖而去。
当夜，姚观宇辗转难眠，终是起身更衣，趁着夜色去了孙德明府上。
孙府书房内，烛火摇曳。
姚观宇躬身站在案前，愤愤道：“大人，那谢蕴宁如今在都水司一手遮天，赵文谦那些人都唯她马首是瞻。长此以往，工部还有您的位置吗？”
孙德明正在练字，闻言笔锋一顿，宣纸上洇开一团墨迹。
他放下笔，抬眼看姚观宇，目光冷淡：“你想说什么？”
“下官以为，不能再让谢蕴宁这般嚣张下去了。”姚观宇压低声音，“她一个女人，凭什么在工部呼风唤雨？定是使了什么见不得人的手段……”
“够了。”孙德明打断他，语气不耐，“姚主事，本官记得你与谢郎中有旧怨？”
姚观宇脸色一白：“这……都是些陈年旧事。”
“既是旧事，就该放下。”孙德明缓缓道，“谢蕴宁如今是正五品郎中，深得陛下器重。她父兄皆在朝中为官，谢御史更是清流领袖。这样的人，宜结交不宜结仇。”
姚观宇怔住：“侍郎，您……”
孙德明起身踱步，声音平静无波：“王侍郎前日与本官闲谈，说了一句很有道理的话。一个女子，官途终究有限。她再能干，还能做尚书、做阁老不成？”
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