周大勇去县城的第二天傍晚才回来。他在灶台边洗手的时候，翠莲正在把一锅粥端下灶台。他拧上水瓢，“庭审提前不了。陈差役说判官那边案子排满了，半个月的期限是定好的，改不了。不过陈差役说，判官看了备案之后，调了孙家布庄在鲁西那边的旧地册。他查出来那几年孙家布庄确实经手过几笔不清不楚的买卖，你这边要是有人证出庭，判官那边更容易信。”翠莲把粥碗放在灶台上，“孙师傅愿意作证，他出庭的时候只要说实话就行。”
周大勇在灶台边坐下，“那姓孙的这几天还有没有别的动作？”翠莲说他两天没露面了，不知道是走了还是换了地方。周大勇端起粥碗喝了一口，“他越安静，就越是在憋着什么。”翠莲没有接话，伸手把灶台上的油灯捻亮了一些，火苗在灯芯上跳了跳稳住了，把她贴在墙上的影子重新收拢成一个完整的轮廓。
第二天一早，翠莲又去了一趟偏院。孙师傅正蹲在院子里把一根旧木条削平，他左手握着一把旧镰刀，右手扶着木条的一端，刀刃贴着木纹方向一截一截地刮过去。他听见脚步声抬起头来，“庭审的日子定了没有？”翠莲说定了，还有十天。孙师傅放下镰刀，“那十天里姓孙的那边还会来人的，他们不会放着我不动。”翠莲蹲在他旁边，“偏院有墙，有锁。白天你不要出门，晚上灯熄了别起来。”孙师傅低头看着自己膝盖上那根木条，“我一个修船的，不怕他们再来。他们要来就来，我见过的人比你多。”
翠莲从偏院出来的时候，看见钱氏站在灶房门口的台阶上等她。她手里端着一碗绿豆汤，汤面上还浮着几粒没煮开的绿豆壳。她把碗递过来，“你这两天脸色不好，喝点绿豆汤。清热解毒。”翠莲接过碗喝了一口，汤不烫了，温温的。她端着碗没有立刻还回去，“钱姐，庭审那天你也去吗？”钱氏靠在门框上，“去。我坐你后面，不说话。姓孙的要是看你一个人坐在那，他就觉得你只有一个人。”翠莲把碗里的绿豆汤喝完，把碗递回给钱氏，“好。”
当天下午，翠莲去了一趟镇上唯一一家纸墨铺子，买了几张空白纸和一小块墨。她不认字，可她想让周大勇帮她把需要带的东西列一张清单——
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