管理员听了，沉默片刻，慢慢拧上钢笔帽，把两本书推回给他。“钳工来看这种专业理论书的，还真是少见。”她顿了顿，声音轻了些，像是自言自语，又像是对他说话，“最近这几个月，苏联专家撤走得越来越多，这些书以后……怕是真没人看得懂、也没人愿意看了。”
林远接过书，神情平静却坚定：“总得有人看。专家可以走，但技术不能丢。”
管理员点了点头，把借书卡插回书袋里。林远接过书，出了图书馆。
胡同口，他碰见了娄晓娥。她刚从供销社出来，手里拎着个布兜，里面装着几卷线。两人打了个照面。
“林远同志，你也来这边？”
“去图书馆借了两本书。”林远把腋下夹着的书往上颠了颠。
娄晓娥往他手里的书扫了一眼。“《金属材料与热处理》——光看书名就觉得难。你们厂里是不是苏联专家走了之后更忙了？”
“是比之前忙。技术科缺人手，有些俄文资料得自己翻。”
“难怪你老往图书馆跑。”娄晓娥把布兜往上拎了拎，“对了，上次你在书店帮我妈挑的那本《家庭菜园实用手册》，她照着书上说的治白菜黄叶，少浇了水，白菜果然不黄了。她还念叨了好几回，说这书买得值。”
“有用就好。白菜黄叶多半是水浇多了，入秋之后蒸发慢，水别太勤。”
“嗯，她现在浇水都用手指先探一下土。”娄晓娥顿了顿，像想起什么，“上回在书店你说你们院在试种蛇瓜——那东西真跟蛇似的？”
“长得像，灰白色带绿条纹，能长到一米多。街道办推广的，农技站给的种子，院里就帮着育了苗。”
“街道办推广的——那应该能吃。不过名字听着瘆人，蛇瓜，谁起的这个名字。我妈上次听了就说‘别种蛇瓜，要种就种黄瓜’。”她笑了笑，把布兜往上又拎了拎，“我先回去了，供销社刚买了线，我妈等着用。下次请你吃饭。”
林远点了点头。娄晓娥往崇文门方向走了，碎花裙子在胡同口晃了两下，拐进了巷子。
林远回到东厢房，把门关好。煤油灯拨亮，他把两本新书搁在桌上。《金属材料与热处理》封面是深蓝色的布纹硬壳，书脊上烫金的俄文书名已经有些褪色了。他翻开第一章—
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