姚先生慢条斯理地端起酒杯抿了一口，才道：“在下愿出比秦州马场高出一成的价钱，收了公子那批马。不知公子意下如何？”
这话一出，雅间里的气氛顿时微微一凝。
谢长风在一旁听得眼睛都亮了，差点就要拍大腿叫好，却被林昭在桌下不动声色地踢了一脚。
林昭面上不动声色，只看向刘文俊，似乎是在征询这位父母官的意见。
刘文俊笑了笑，放下酒杯，像是才想起来似的介绍道：“林社头可能不知，这位姚先生，乃是熙州姚古姚使君府上的总管。姚家乃熙州望族，姚使君更是西北重臣。姚管家既然开了口，这价钱自然是公道的。”
林昭闻言，脸上顿时露出一副“恍然大悟”且“受宠若惊”的神情，连忙站起身来，朝着姚先生深深一揖。
“原来是姚使君府上的管家，小民有眼不识泰山，真是失敬了。”
姚先生笑着摆了摆手：“林社头不必多礼，坐下说话。”
林昭重新落座，脸上却露出一丝遗憾的神色，叹了口气道：“姚管家厚爱，小民本该感激涕零。只是……”
他顿了顿，一脸为难地继续道：“按理说，熙州、秦州都是我大宋州县，卖给谁都是一样。小民也想卖给熙州，卖个高价。可这批马是在秦州境内缴获的，又在陇城县狄知县那里登了记。若是私下卖给熙州，只怕陇城县那边不好交代，这财路……小民怕是没福气走了。”
这番话半真半假，既抬了刘文俊的面子，又拿官面规矩做了挡箭牌。
刘文俊与姚管家对视了一眼，随即两人都是哈哈一笑。
“林社头是个守规矩的人。”刘文俊笑道，“也是，官面上的事，确实马虎不得。”
姚管家也点了点头，眼中闪过一丝深意，却不再强求：“既然林社头有难处，那便罢了。生意不成仁义在，日后若有机会，再与林社头合作。”
这一场试探，便在推杯换盏间轻轻揭过。
接下来的酒席，便只聊些风土人情、边地趣事，再未提半个字的生意。
酒足饭饱，刘文俊命人将林昭与谢长风恭恭敬敬地送回了县驿。
……
酒楼雅间里，只剩下刘文俊与姚管家两人。
姚管家看着楼下渐渐远去的灯笼火光，手指轻轻敲击着桌面，忽然开口问道
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