由市教育委员会统一组织，各学校联合命题，试卷统一密封运送，成绩直接上报市教委存档。
对学生来说，这是高考前最重要的一次模拟演练。
对老师来说——尤其是对马德才来说——这是决定前途命运的一战。
周校长明年六月退休。下一任校长的人选，教育局那边已经在考察了。马德才的表姑夫刘副局长私下跟他透过底："成绩是硬指标。你班上的模拟考排名要是拿得出手，这事儿就稳了。"
拿得出手。
什么叫拿得出手？
一班的平均分在全校——甚至全市——排名里好看，至少得是全校第一吧，那就要压过二班。
可现在二班有沈棠。
那个女人像一台碾压机，走到哪儿碾到哪儿。摸底考试全校第一，差一分满分，试卷被当成标准答案印发全校，致谢的时候还不忘给孙秀兰贴金。
如果全市模拟考她再拿第一——那孙秀兰就是"教出全市状元的班主任"。这个光环一出来，他马德才就是有十个表姑夫都没用。
必须把沈棠搞掉——至少得让一班的成绩翻盘。
全市联合命题。各校出题老师都要参与。试卷密封保存在各校教研室里，考前三天才能拆封——
马德才坐在办公室里，手指无意识地敲着桌面，眼神阴鸷。
子弟高中参与命题的老师有三个：数学是孙秀兰，物理是教研组的老周，化学是他自己。
化学卷子他自己出的，答案他当然知道。但只有化学一科不够——他需要的是全科碾压。
数学。
数学是大头，也是最拉分的。
而数学卷子在孙秀兰手里，试卷命好之后会统一交到教研室保险柜里密封保存。保险柜的钥匙在教研组长手里——数学教研组长，恰好是孙秀兰。
但教研室还有一把备用钥匙，在教务处。
马德才的目光落在抽屉里那串钥匙上。
他跟主任关系不错——逢年过节送点烟酒茶叶的交情。借把钥匙看个东西，主任不会多问。