一股传言很快席卷了整座灵山。
起初只是几个低阶比丘在斋堂中低声议论，说观音菩萨带着文殊普贤等几位尊者去了楚国之后便再无音讯，连一道传讯的佛光都不曾见着，是因为他们投靠新佛门了。
这话越传越广，越传越细，到了后来便演化出了各种版本。
有人说亲眼看见观音菩萨在楚国脱下法衣换上俗家长衫了，有人说文殊菩萨在郢都的灵机学堂里给凡人孩童讲课，讲的已经不是佛经而是什么格物算学。
还有人说得更离谱，说普贤菩萨在楚国的田间地头卷着裤腿修水渠，身上沾满了泥巴。
这些传闻半真半假，可传的人多了，便有了几分可信度。
灵山上下很快便分成了三派。
一派认定他们已经投靠了新佛门。
持这一意见的多是弥勒一系的罗汉揭谛，他们言辞凿凿地说：“若只是探查消息，何至于数日不归、连只言片语也无？分明是早就存了叛心，借着这次差事光明正大地跑了！”
还有人翻出旧账，“观音下凡历练本就是蹊跷，恐怕那时便已经和新佛门勾搭上了，文殊普贤向来与她亲近，自然被她一并拉了过去。”
另一派则坚决不信。
这些大多是四大菩萨门下修行的弟子，平日里受惯了文殊普贤的教导，觉得这几位菩萨在灵山修行了无数元会，便是再对现状不满也断不至于做出叛出灵山这等事来。
一位跟随普贤多年的侍者更是激动地说：“普贤菩萨心怀慈悲，行事最是稳重，若说他会叛出灵山，那灵山上下的菩萨罗汉岂非人人都有嫌疑了？”
第三派人最少，却最安静。
他们不参与争论，也不替谁辩护，只是默默地听着那些传闻，偶尔彼此交换一个眼神，那眼神中藏着一种或许我也该早做打算的心思。
连观音、文殊、普贤那等地位的人物都能一去不回，不管是被困住了也好，主动投靠了也罢，都说明那新佛门绝非等闲之地，灵山这棵大树底下的土，恐怕已经松了。
消息传得沸沸扬扬，自然也传到了如来的耳中。
当日他便下了一道法旨：“无确切证据，严禁议论此事，违者按戒律处置。”
可这话说出去之后，议论非但没有减少，不过是从台面上转到了台面下，从明处转到了暗处
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