牢里跟范霜华争辩。
他说大明朝有法度，他说秦烈坏了纲纪。
可现在他看清楚了。
宣府的盐太贱，所以动了江南官僚的银子。
朝廷要收回利权，用的不是法度，而是刀。
那刀不见血，却能把两淮万民连皮带骨全吞下去。
“圣人说，民为贵，社稷次之，君为轻。”
顾清洲站在大雨中，发出了一声凄凉的惨笑。
“骗人的……全是骗人的。”
他救得了一个老周头，却救不了这两淮的万万灾民。
因为，朝廷的刀，太狠了。
夜里。
陋巷，顾清州家书房。
窗外风雨大作，屋里没有点灯。
顾清洲一个人坐在椅子上，手里握着《孟子》。
他坐了足足两个时辰。
然后，他缓缓站起身，走到衣柜前，打开了那口有些年头的樟木箱子。
箱子里，整整齐齐地叠着一套从六品的青色官服，上面绣着鹭鸄，那是他大明文官的身份，是他靠自己寒窗苦读二十年换来的。
顾清洲看着那套官服。
白天衙役的嘲讽、老周头的哭喊、沟渠里的横尸、还有范霜华那句“去看看宣府的天是不是比北京！亮”，交织在脑海里，震耳欲聋。
他伸出手，将那套官服拿了出来。
没有丝毫犹豫，他把官服一件件叠好，压到了箱子最底层的深处。
连同那块盐运使衙门的首席幕僚令牌，也一并扔了进去。
“咣当！”
箱子扣上，铜锁落下。