“咚、咚、咚。”
后窗突然传来三声极轻的敲击。
顾清洲眼神一动，快步走到窗前，一把推开窗户。
冷雨瞬间扑了他满脸，黑暗中闪过一个人影，动作敏捷地翻了进来。
来人身穿一领宽大的黑色雨蓑，摘下斗笠，露出一张惊魂未定的脸。
正是顾清洲昔年的同窗、如今在刑房当差的心腹书办，子厚。
“子厚，东西拿到了？”
顾清洲压低声音，语气急促。
子厚大喘着粗气，浑身湿透，手哆嗦着从怀里掏出一个用油布里三层外三层裹着的包裹，一把塞进顾清洲手里。
“清洲，我这条命今天算是交到你手里了。”
子厚声音发颤，转头看了一眼紧闭的窗户，“我刚从周德昌的私库后门绕出来。拿到了这些，若是被衙门发现，我全家都得掉脑袋！”
顾清洲一言不发，拉着子厚走到书桌旁，火折子一晃，点亮了油灯。
油布被一层层揭开，露出里面三份厚薄不一的纸卷。
“第一份，是周德昌设在城西私窑的熔炉账册残页。”
子厚指着最上面那张带有暗黑焦痕的纸张，低声说道，
“范霜华入狱后，四海商会被查抄出来的两万余枚华夏通宝银币，根本没有上缴朝廷。周德昌连夜把银币送进私窑，全部熔铸成了私银，重新打上了他周府的印记。这里面，是他熔铸、中饱私囊的每一笔账目！”
顾清洲借着灯光看去，残页上密密麻麻写着数字，落款赫然盖着周德昌的私章。
“两万银币，熔为私银。口口声声称其为妖币，自己却吞得连骨头都不剩。”
顾清洲冷笑，眼中满是鄙夷。
“还有第二份。”
子厚揉了揉冻得发青的手，将中间那张红色的礼单推了过去，“这是刑部刘大人收受周德昌‘炭敬’的礼单誊抄。整整三万两现银，走的是南京大和票号的通兑。昨天下午，刘大人的随从亲自去城内德记银号提的款。我买通了登记的库书，把这一页誊抄了下来。”
顾清洲接过红色礼单，上面每一个字都像是一把沾满鲜血的刀。
“三万两炭敬！朝廷派来的钦差，一顿饭的功夫，就成了周德昌的保护伞。”
顾清洲握拳的手嘎吱作响。
“
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