一旁的范霜华忍不住低呼出声。
她走上前，伸出白皙的手指，从铁锭上扯下一截刚纺出来的毛线，放在眼前仔细端详。
“这线拉得极紧，半点不比南方的棉线差。”
范霜华转过头，一双美眸里满是惊诧，“普通的单锭手摇车，一个熟手一天顶多纺两斤线。侯爷这车用脚踩，两只手腾出来喂毛，一人能顶三人的活！这塞外向来只有人买大明的布，如今，咱们宣府自己有了纺织工坊？”
“这不叫纺织工坊，这叫宣府第一毛呢局。”
秦烈从王大娘手里拿过那团毛线，在粗糙的掌心里扯了扯，确实够结实。
范霜华瞧着秦烈那副熟稔的模样，抿了抿嘴，语气里带着几分调侃：“霜华走南闯北这些年，见过倒卖战马的，见过私运铁器的，却真没见过哪家的总兵侯爷，连这深闺妇人做线织布的活计都懂得一清二楚。侯爷，您还有什么活是不通的？”
“本侯不懂织布。”
秦烈将毛线扔回簸箕里，严肃地看着作坊里那一百多个面色黑黄的流民妇女，“但我懂怎么让人活下去。京城里不给老子发冬衣饷银，老子要是也像那些文官一样坐在衙门里等，开春之后，这流民营里就得抬出去一万具冻干的尸首。”
他转过头，看着范霜华：“这世道，有活干，就有活路。”
王大娘听到“活路”两个字，眼圈腾地一下红了。
她一边拼命踩着踏板，一边抹着眼泪，声音沙哑着说：“侯爷说得是。俺们家那汉子在北关跟着拉犁，一天能拿两张粮票。俺如今在这工坊里踩车，一天也能拿一张粮票。两口子加起来，不仅能让家里的两个娃吃饱，昨儿个还去范家商会换了半斤白盐。这日子，有盼头了。”
作坊里的几十个妇人纷纷附和，手里和脚底下的动作登时又快了几分。
咿呀的纺车声里，带着一种让人心安的暖意。
“沈文度。”秦烈叫道。
“下官在。”沈文度摇着羽扇走上前。
“毛线纺出来，让各营的妇女回去连夜用竹签子织，不比织布那样麻烦，就按老子之前画的那个圈，套头的样式，织成毛衣。”
秦烈用手比划了一个圆圈，“第一批织出来的毛衣，不许卖，全给本侯送到北关屯
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