枯草丛中，每隔三里一岗，连绵排出十里。
哨卒趴在冰冷的泥地上，眼睛盯着北面那片漆黑的旷野。
一名暗哨听见了声音。
极远极远的，像地底深处传来的闷响。
他将胡禄放平紧贴地面，耳朵伏在囊上，泥土震颤，借着囊皮传上来，那声音便清晰了——马蹄！数以千计的马蹄，正在逼近。
他猛地跃起，将手中的火绳在铁罩上拉燃。
一簇火光在夜空中炸开。
紧接着，第二簇、第三簇，十里之内的暗哨一个接一个亮起了火光。
明哨望见信号，立刻点燃了辕门外的两堆篝火，浓烟裹着火焰冲天而起。
唐营内部，警锣声骤然响起。
殷开山第一个冲出帐外，把酒壶摔地上。
“各营结阵！弓弩手上寨墙！”
号令从殷开山口中传出，中军帐的传令兵飞奔而出。
可另一道命令也同时从刘文静的帐中传了出来——“各营原地固守，不得擅动！”
两道命令撞在一起，传令兵在营道上相撞，各营将官拿到截然相反的指令，一时不知听谁的。
一营将官跑来问殷开山：“将军，到底听谁的？”
“听我的！”殷开山怒吼，“结阵反扑！”
可就这么一耽搁，营寨西面的第一道防线就遭到了攻击。
宗罗睺的五千骑兵太快了，暗哨的火光虽然及时燃起，可火光告警需一驿一驿传递，哪里比得上骑兵疾驰的速度。
当辕门守军望见火光、听见警锣的时候，羌胡骑兵的前锋已经冲到了百步之内。