“请。”
不多时，一个三十出头的男子走进来，身穿石青色锦袍，面容清瘦。身后跟着两个仆从，抬着一只箱子。
“李谒者，在下杨威，楚国公族弟。”来人拱手，笑容温和，“冒昧登门，还望恕罪。”
李琚还礼：“杨郎君客气。请坐。”
杨威坐下，让仆从打开箱子。里面是两坛酒、一方墨、几匹厚棉，还有一件叠得整齐的冬衣。最上面，横着一把剑，鞘是乌木的，镶着铜饰，古朴沉实。
“楚国公说，李郎年少能吏，护漕有功，甚为赏识。”杨威指了指那把剑，“听说李郎喜舞剑，特意寻了这把古剑，望李郎不弃。”
李琚看着那把剑，没有立刻去碰。
“楚国公厚赐，琚受之有愧。今日朝堂之上，国公已为琚仗义执言，琚尚未登门拜谢，怎敢再收厚礼？”
杨威笑道：“楚国公说了，李郎不必多礼。国公爱才，见不得有才干的人被冤枉。至于这些物件——不过是些日常所用，不值什么。李郎若不收，我回去不好交代。”
李琚沉默了片刻，拱手道：“既如此，琚恭敬不如从命。改日定当登门，亲向楚国公致谢。”
杨威没有走。
他看了一眼书房里那张新置的黄花梨书案，又看了一眼案上那方端砚，笑道：“李郎这书房，倒是清雅。”
李琚道：“陋室一间，杨郎君见笑了。”
杨威在客位坐下，接过侍女奉上的茶，抿了一口，放下。
他摆了摆手，示意侍女退下。
书房里只剩两人。
“李郎，”杨威开口道，声音不高，却带着几分郑重，“楚国公让我转告李郎一句话。”
李琚微微欠身：“杨郎君请讲。”
“今后漕运、河堤之事，李郎放手去做。有不便之处，可直接通禀楚国公。”
李琚心头一跳。
这话说得轻描淡写，分量却重得很。
漕运、河堤，都是朝廷的事。
杨玄感让他“放手去做”，还说“有不便之处”可直接找他——这不是客气，是承诺。
承诺在他遇到阻力时，杨玄感会出手。
“楚国公厚爱，琚何德何能。”李琚拱手。
杨威笑了笑，又道：“楚国公还说——当今乱世，能者居之。李郎前程远大，若有用得上楚国公之处，尽管开口。”
李琚抬眼，看着
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