周家在招人。外门扩了三倍，连杂役都在收。”第三个人说：“哨卡也多设了七处，以前没人管的野路现在都有人把着。听说连带伤的人都查得紧。”烤手的沉默了一会儿：“也不知道在防谁。”
李四右手袖口自然垂落，遮住腕部的灼痕。三个人各自安静了一阵。后半夜，那三个人先后离开。破庙里只剩李四一个人。他靠着柱子坐了一会儿，把玉牌从怀里摸出来，指尖顺着“周”字的刻痕划过，字口深处有一道细长的暗色痕迹。他将旧牌贴着心口按入内衬，撑地站起走向门口。夜色还没有退尽，北方的天际线已经在晨光中变亮了，显出一道低矮的山脉轮廓。晨雾在山脊线上凝成了一层极淡的白纱，像一道看不见的边界，而他正一步一步走向那道边界。
【玉牌摸够了没？周家又不会跑。】
他踏出门槛，孤身融入那片晨雾之中。身后的破庙越来越小，最终消失在晨雾里。路在脚下延伸，足迹踏碎了残夜的余霜。北方的山脊线上，周家地界的轮廓正在晨光中逐渐清晰。
【第十八章完】