最终，罗德尼还是落了下风，但他笃定奥兰多公爵不会驳他的面子。一来没有切实证据能证明科斯和劳伦斯的死有什么关系，二来他已经主动示弱，暗示公爵可以随意处置他们父子。奥兰多不是那种不知进退的蠢货，即使只从利益方面考虑，他也不可能因为这种小事得罪这片大陆上最富有的商人。总之，只要公爵松口，罗德尼便有把握在半天之内撬开小儿子的嘴，重新编排所有线索，然后给公爵讲个像模像样的故事，从西境全身而退。
“请便。不过，希望下次你们能在精力足够充沛的时候来访。否则我只能失陪了。”公爵麻利地拉开了会客室的大门，好像他压根就没意识到突兀的告辞有什么不合情理之处。
这时罗德尼才恍然大悟，原来只有站在比对方高的位置，低头才有效果。直觉这个东西总是有所偏差的，从见到奥兰多公爵的时候起，罗德尼能察觉到的所有怠慢、轻蔑、心不在焉，都是公爵为了掩饰他真实意图所做的伪装。
不会再有第二次会面了，或者说，下次会面将是很久很久之后的事了。
“两位请随我来，公爵在上城区为两位准备了丰盛的晚餐和舒适的客房。”穿着一身长礼服的灰鳌在门外发出了邀请，十几名全副武装的魁梧护卫伫立在他身后，为他抑扬顿挫的平和语调增添了几分不容回绝的强硬。
罗德尼听后突然笑了起来，就好像他压根没意识到自己将被软禁起来一样。
“盛情难却，那我们父子便欣然接受您的好意了。另外，如果可以的话，我希望今天的晚餐会有蒜香小羊排和鲁姆庄园的佳酿。”
“如您所愿。”灰鳌稍微笑了笑，眯起眼睛看向失魂落魄的科斯，“这位先生，你还好吗？”
科斯擦了擦额角的冷汗，点了点头，这时他才注意到自己嘴里弥漫着血腥的铁锈味。
他现在还有力气站起来，科斯觉得这已经足够讽刺了。