在细长粒的香米饭里，那滋味别提有多享受。
两个老同学一边吃饭喝茶，一边谈起了当年在水师大学堂学习的往事。
其实陈强和郑鲶鱼两个本该是八竿子打不到一块的人，也只有大明的出现，才会将他们变成同学。
陈强是湖南山沟沟里一个佃农的儿子。
如果不是参加湘军族兄回乡替李鸿章抓壮丁，稀里糊涂成为了湘淮送去“花旗国”的第一批留学生，陈强是说什么都不会和大海沾上关系的。
郑鲶鱼就不同了。
他一出生，便是在大海上。
郑鲶鱼不是他的外号，而是他的真名。
这样的名字一听，就比富贵、天宝、福时、贵福这样的好名字差远了。
也就比狗剩、二狗之流的强点。
和铁牛是一个等级的。
一听也不是什么书香门第。
实际上，郑鲶鱼出生于疍民之家。
所谓疍民，也被称为连家船民、游艇子、百水郎、蜒等。
他们终生漂泊于水上，以船为家，有着一套与周围族群格格不入的习俗。
相比之下强行拆分出去的土家人，疍家人区分或许还稍微适合那么一丢丢。
在这个时代，疍民是不可接触者，不能与汉民通婚，更别说上岸从事工商业，乃至于科举了。
根据清代旧志记载，疍民“其人以舟为居，以渔为业，浮家泛宅，遂潮往来，江干海澨，随处栖泊。各分港澳，不相凌躐。间有结庐岸上者，盖亦不业商贾，不事工作，习于卑贱，不齿平民。闽人皆呼之为曲蹄，肖其形也。以其脚多弯曲故也，俗亦谓之为乞黎云云。视之如奴隶，贱其品也。”
郑鲶鱼就是这么一个疍民的孩子。
原本他这一辈子，也应该因为常年生活在低矮逼仄的渔船上，导致双腿弯曲，终生被视为贱民。
但是，因为大明的出现，这一切改变了。
在德武朝初创，也就是1864-1865年间，大明缺人那可是缺的紧。
再加上大明的声威还没有打出来，实力也不足，从中华本土移民还得借助花旗国猪仔馆的壳子偷偷运人。
这导致招募移民是一件困难的事情。
而疍民显然是可以轻而易举
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