消息比人先到。
门房正在廊下烤火，一阵急促的脚步声从巷口传来，他还没来得及站起身，门就被拍响了。他匆忙起身去开门，外头站着个跑得满头大汗的士卒，气喘吁吁的喊了一句——“大人和陆将军已经进城了，先进宫面圣去了，估摸着再过半个时辰就到府上！”
门房愣了一瞬，随即转身就往里跑，速度比那传话的士卒还快，一路扯着嗓子喊：“夫人——夫人！大人回来了！大人和陆大人都回来了！”
声音穿过影壁，穿过穿堂，一路传到正房。
彼时黛玉正和探春在暖阁中对弈，惜春坐在窗边的小桌旁，就着午后柔和的天光，在卷轴上细细勾勒一枝斜逸的墨梅，笔尖蘸着淡墨，正描着第三朵花瓣。
紫鹃站在门口，听见那声音的第一瞬还没反应过来，待听清“大人回来了”几个字时，激动的险些没站稳——夫人终于等到了。
黛玉拈着一枚黑子，悬在半空中，墨玉的质地在暖阳里映出温润的光泽。
她听见了，每个字都清晰的落进了耳中，那枚棋子在她指间停了一息，然后落回了棋篓里，发出一声极轻的脆响。
黛玉没有动，只是坐在那里，垂着眼帘，仿佛要将这个消息在心头仔仔细细地过上一遍，确认它不是自己听错了，才缓缓抬起头来。
她的眼眶已经红了，却强忍着，没有让眼泪落下来。她抬手，用指尖飞快地按了按眼角，像是要将那点湿意悄悄擦去，不想让人看见，然后缓缓站起身来，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“紫鹃，替我取那件丹臒色的斗篷来。”
探春坐在对面，看着她这副强作镇定却掩不住眼底波动的模样，没有戳穿她，只是放下手中的棋子，轻轻握了握她的手腕：“林姐姐，别急，还早呢，待冬凌那边递了准信再出去，免得空等一场。人既已进了城，便跑不了的。”
黛玉被她这一打趣，脸颊微微泛红，却没有反驳，只是深吸一口气，将快要涌出来的情绪又往下压了压，点了点头。
冬凌的消息来得很快，不到一炷香的功夫，便匆匆跑过来禀报，脸上是压不住的笑：“夫人！大人和陆大人已经出宫了，正往府上赶呢！到巷口了！”
黛玉站起身，接过紫鹃递来的披风，匆匆披上，便要往
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