第二天一早，王建新醒来的时候，天已经大亮了。他躺在床上，盯着天花板看了一会儿。这是自己家的天花板，简简单单的白灰墙，朴素，但踏实。
他翻身起床，洗了脸，刷了牙，换上一身干净的军装。四个兜，笔挺，领章缀得端端正正。他在镜子前站了一会儿，整了整衣领，出了门。
母亲早已经在厨房里忙活了，大嫂在旁边帮忙，二嫂在给两个小侄子穿衣服。母亲看见他出来，喊了一嗓子：“三儿，吃了早饭再出去！”
“妈，我不饿，中午回来吃。”王建新一边走一边系扣子。
“你这孩子，早饭不吃怎么行？”母亲端着一碗小米粥追出来，王建新接过碗，几口喝完，把碗还给母亲，“好了吧，妈我先走了？”
母亲白了他一眼，没再说什么。
王建新走到前院，小郑已经把车停在门口了。还是那辆黑色的吉姆，擦得锃亮。小郑站在车旁边，穿着一身军装，腰板挺直，看见王建新，立正敬礼。
“首长，今天去哪儿？”
“先去老首长家，把倒座房里边的礼物装上，俩人拎着提前准备好的礼物放到后备箱。”王建新上了车，“然后去崔师长家，再去杨伟大哥家。名单上的今天都跑一遍。”
小郑应了一声，发动车子，驶出胡同。
王建新靠在座椅上，看着窗外。北京的八月，天高云淡，路边的槐树叶子绿得发亮。街上的人多了，自行车也多了，偶尔能看见几辆小轿车，大多是黑色的，方方正正的。跟纽约比起来，北京像是另一个世界。但这个世界，是他的世界。
经过检查车子驶进一个安静的院子，门口有哨兵，看见车牌，立正敬礼。这是老首长的住处，一栋灰砖小楼，掩在树荫里。王建新下了车，拎着礼物，走上台阶。老首长的秘书已经在门口等着了，笑着迎上来。
“王医生，首长在书房等您。”
王建新跟着秘书穿过走廊，来到书房。老首长坐在书桌后面，手里拿着一份报纸，戴着老花镜，头发全白了，但精神矍铄。他看见王建新，摘下眼镜，放下报纸，站起来。
“小王来了？快坐快坐。”老首长走过来，握住王建新的手，上下打量着，“瘦了，黑了，在美国没少吃苦吧？”
“没有，首长，吃得饱
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