勤局的安保人员上前检查，核对身份，打开车门。王建新下了车，整了整中山装，大步走上台阶。
国宴设在白宫东厅。大厅很大，水晶吊灯垂在天花板上，折射出七彩的光芒。长条桌上铺着白色桌布，摆着精美的餐具和鲜花。银质的烛台，水晶的酒杯，白瓷的盘子，每一样都擦得锃亮。宾客们陆续入场，男士们穿着西装或礼服，女士们穿着晚礼服，戴着珠宝，个个光彩照人。
王建新被安排在了贵宾席，靠近主位。他的位置在卡尔特的右手边隔了几个座位，算是很靠前了。旁边的宾客看见他胸前的国徽胸针，好奇地打量了几眼，有人认出了他，小声跟旁边的人说“那就是王建新，中国来的神医”。
卡尔特从侧门走进来，穿着一身深蓝色的西装，打着领带，笑容满面。他的夫人穿着一件浅蓝色的晚礼服，挽着他的手臂。全场起立，鼓掌。
卡尔特走到主位，示意大家坐下。宴会正式开始。
菜一道一道地上。前菜是虾仁鸡尾酒，主菜是烤小牛肉，配菜是芦笋和土豆泥，甜点是巧克力慕斯。王建新吃得不快不慢，偶尔跟旁边的宾客聊几句。
宴会进行到一半，卡尔特端着酒杯走过来，跟宾客们一一碰杯。他走到王建新面前，停下来，伸出手。
“王医生，久仰大名。”卡尔特握着王建新的手，上下打量着。
王建新站起来，跟他握了握手：“卡尔特先生，幸会。”
“王医生，你在美国做的事我都听说了。约翰霍普金斯那台手术，洛克菲勒先生的病，还有那些癌症患者。”卡尔特的声音不高，但很诚恳，“你用医术为中美两国搭建了友谊的桥梁，我非常敬佩。”
王建新笑了笑：“卡尔特先生过奖了。我只是做了我应该做的事。”
卡尔特点点头，举了举杯：“祝你在美国剩下的时间愉快。”
两人碰了杯，卡尔特走向下一位宾客。
国宴结束后，卡尔特又跟几位重要的宾客聊了一会儿。王建新站在东厅的角落里，端着一杯香槟，慢慢地喝。一个助理走过来，轻声说：“王医生，卡尔特先生想跟您单独聊聊。”
王建新跟着助理穿过走廊，来到一间小会客厅。卡尔特坐在沙发上，手里端着一杯咖啡，看见王建新进来，指
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