两头的请客吃饭，又识人不清，任用了一个糊涂的账房先生，也不知是确实做生意赔光了还是有人从中做梗，或者他自己挥霍了，反正这些钱很快就用没了。
而薛五那边的欠款已经翻了一倍了，天天有人上门催债，行动进出都有人盯着生怕他跑了，冯瑞受不了又在妻子范氏面前哭天抹泪的，说自己错了，又发了毒誓以后不在跟那些人厮混了，只求妻子帮自己还钱，再不还钱这账越滚越大，到时候就得倾家荡产了。
范氏虽然已经厌恶了冯瑞，但夫妻多年，又是青梅竹马从小相识，就心软同意了，用所有的家私帮他堵住了这个窟窿。
冯瑞得了这个教训，又散尽了家财，整天闷闷不乐，再加上日常的吃穿用度不比从前，心里就憋了一口气。
有一日遇到先前的一个狐朋狗友再一挑逗，又起了重新做生意的念头，于是瞒着妻子又向薛五借了一笔银子进货。
可屋漏偏逢连夜雨，就有一日夜里天干物燥的，不知道是谁家灶台里的火星子没灭，又蹦到柴堆里，待人们熟睡的时候燃了起来。
等他们夫妻二人被喊叫声惊醒，整条街已经烧着了大半，冯瑞连裤子都来不及穿就往他藏匿货物的地方狂奔，到了地方一看，哪里还有一丝绸缎的影子，都已烧成了灰烬，连着整个房子都黑黢黢的一片。
他顿时急火攻心，吐出一口鲜血晕死了过去。
整条街的人都跑着救火，谁能顾得上已经烧完的地方，再加上他跑出来的时候范氏甚至都没反应过来，更不知道他去了哪里。
他在那废墟里一动不动直躺了半夜都无人发现。
到第二天早上蒙蒙亮，人们合力将火扑灭后，这才在一堆灰烬里找到了他。
只见冯瑞趴在地上，整个人都栽进了灰里，背上横着一根烧黑了的房梁，嘴里鲜血和灰烬混成了一堆黑泥。
众人将木梁抬起放在一边，想把人仰过来，结果一摸身子，人都硬了，就赶紧叫人通知了范氏。
那范氏哭的肝肠寸断，她也不知道丈夫为什么莫名其妙会死在这里，更不知道那死鬼还给她留了一大笔欠款。
家里本来就没剩多少积蓄，只得凑合着给冯瑞打了口薄棺掩埋了，就留范氏一个寡妇守着个空院子，一天一天地挨日子。