一夜轻风，晨雾漫山。
青溪村被薄薄水雾裹着，炊烟袅袅，鸡犬相闻，依旧是那副与世无争的乡野模样。只是昨夜悄然蔓延的细碎流言，如同落地微尘，静静散落在村落各处，悄然滋生着细微的隔阂。
天刚蒙蒙亮，村口便聚了不少乡民，三三两两凑在一处，低声议论。
“昨夜那传言，你们都听闻了？”
“说沈将军昔年北疆征战，杀伐极重，手上冤魂无数，如今辞官归隐，是朝堂不敢留他，怕他功高反噬。”
“还有人说，他身带煞气，久居村落，恐给咱们青溪村招来灾厄祸事。”
细碎的议论声此起彼伏，夹杂着几分淳朴乡民的迟疑与惶恐。
寻常百姓，最惧鬼神煞气、灾厄牵连，这些编造的流言，精准戳中了乡民最朴素的畏惧之心。一时间，不少人看向山居小院的方向，眼底多了几分犹疑与疏离。
无人恶意作祟，却人人心生忌惮，这正是张临渊想要的效果。
不用刀兵，不用构陷，只需搅动人心猜忌，便能让沈彻在这方乡野之地，寸步难行、无处安身。
山居小院门前，沈彻早早起身，一身素衣立于石阶之上，静静听着村口传来的细碎语声，神色平静无波。
苏晚提着备好的米面粮油走来，眉头微蹙：“公子，流言越传越广，不少老人已经信了说辞，再这般下去，全村人心恐要彻底动摇。要不要我当众揭穿外来散播流言之人，彻底肃清谣言？”
沈彻微微摇头，目光扫过村落炊烟，语气淡然：“不必。”
“口舌辩驳，最是无力。我说千百句清白，不如做一件实事安民。张临渊身居囚宅，无朝堂之力可用，便只能用这种市井阴诡小术，不足为惧。”
他抬手接过物资，轻声吩咐：“分头送去，孤寡老人、贫苦农户，尽数送到。另外，今日村外河堤低洼处，昨夜雨水冲刷松动，带人去加固修整。”
苏晚一愣：“现下人心浮动，公子还要亲自操劳村务？”
“正因人心浮动，才要做事。”沈彻迈步而出，脚步从容，“人心从来不是辩出来的，是守出来的。”
话音落，他已然走向村口，不避流言，不惧非议。
不远处的老槐树下，两名身着寻常布衣、看似行商落脚的陌生男子，正压低声音，对着几名
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