壳。
“首辅……当真算无遗策。”
周承业低声喃喃，语气苦涩冰凉。
他明知全局脉络，却深陷局中，身不由己，只能任由摆布。
“大人，那我们现下该如何行事？”差役再度问道。
周承业沉默良久，指尖死死攥紧桌沿，指节泛白。
“等。”
他只吐出一字，沉声道，“等朝堂动静，等首辅号令。在此之前，紧闭大门，不审案、不见客、不发声。”
他已然没有退路，只能乖乖做那枚任由首辅操控、咬死沈彻的棋子。
……
五日光阴，转瞬即逝。
帝都京城，繁华依旧，暗流却早已浸透朝野。
街头巷尾，茶肆酒楼，处处都在议论昔日北疆沈将军的风波。
经过数日层层发酵、刻意引导，流言已然彻底定型。
无人再提青溪县令徇私枉法、无人再提赵奎横行乡里、无人再提差役持刀围杀归隐忠臣。
世人口中，只剩一个版本——沈彻卸甲归乡，心有不甘，恃昔日战功藐视国法，欺凌地方官员，横行乡里，气焰嚣张。
朝堂之中，诸多中层官员、新晋言官，听闻市井舆论，纷纷心生非议。
不少人未曾亲历前事，只凭满城流言，便认定沈彻居功自傲、品性不端。
首辅府邸密室，烛火摇曳，光影幽深。
张临渊端坐其中，听完死侍的全盘禀报，指尖轻叩桌面，神色温润无波。
“相爷，如今流言遍地，朝野非议渐盛，时机已然成熟。”
死侍垂首躬身，低声请示，“可否授意言官出班上疏，正式弹劾沈彻恃功凌官、藐视官权？”
张临渊抬眸，眼底掠过一抹深沉算计，缓缓摇头。
“再等等。”
“为何？”死侍不解，“如今人心风向已然偏向我方，拖延恐生变数。”
张临渊淡淡开口，语气带着洞悉一切的从容：“沈彻性子沉稳，绝非坐以待毙之辈。流言汹汹，他定然不会沉默到底。”
“他若辩驳，便是越描越黑，坐实急于洗白、心胸狭隘之罪；他若不辩，便是默认跋扈妄为之实。”
“但本相料定，他不会空口辩驳。”
话音落下，他目光微凝，望向宫外天际。
“他会递奏疏。”
死侍骤然恍然：“相爷是说，他会据实上奏，直达圣听？”
“没错。”
张临
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