“既然你执意找死，那到了三法司，便休怪法度无情、朝野不容。”
当夜，无话。
次日清晨，天光微亮，队伍再度启程。
与此同时，千里京师，暗流汹涌。
首辅府邸，彻夜灯火不灭。
张临渊端坐书案前，手中握着数道密报，逐一阅览，面色沉静如水。
一份是黑风谷战后详情，记录军民死守、万民归心的盛况；一份是北疆援军的避战实情，字字属实、无从辩驳；最后一份，是沿途密探传回的消息——沈彻接旨顺从，却傲骨未折，拒不认罪。
身侧幕僚躬身低语：“恩师，沈彻一路坦然赴京，未曾抗旨，也未曾服软，民心军心依旧向他。若是三法司会审强行定罪，恐惹朝野非议、边疆动荡。”
张临渊指尖轻叩案几，节奏缓慢，心思深沉难测，淡淡开口：
“非议？动荡？”
“待他罪名落定，尘埃落地，世间非议，自会被笔墨抚平。”
“三法司会审，公开定罪、明文昭告天下。届时他便是戴罪之身，纵有民心所向，也成乱臣罪民之拥护，不值一提。”
幕僚迟疑道：“可陛下那边……陛下素来惜才，知晓沈彻战功赫赫，未必肯重罚。”
张临渊抬眸，眼底闪过一抹深不可测的精光：“陛下惜才，更惜皇权。”
“一介边将，得万民之心、拥士卒之望，已然凌驾朝堂法度之上。”
“臣只需一句——今日沈彻可私聚万民、无视中枢，明日便可行割据之实、不受王命。”
“陛下自会做出取舍。”
一句话，便将忠良悍将，扣上了割据谋逆的潜在隐患。
帝王之心，最忌制衡失控、皇权旁落。比起错失一位良将，他们更恐惧无法掌控的人心与力量。
张临渊起身，缓缓走到窗前，望着京师漫天晨光，语气冷冽笃定：
“传令三法司。”
“沈彻抵京之日，即刻收监，即刻会审。”
“不徇情、不拖延、不留余地。”
“此战，我要他功名尽毁、傲骨尽折、再无翻身之机。”
一纸密令，悄然传遍三法司。
刑部、大理寺、都察院，尽数收到首辅示意，层层罗网，悄然铺开，只待沈彻入京，便即刻收网。
朝堂之上，文武百官已然悄然站队。
多数官员畏惧首辅权势，沉默观望，
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