一封来自关内的密信，经由柳掌柜的商线辗转送至沈彻手中。
信中是柳掌柜在京城打探到的消息：那位暗中勾结蛮族、把持边关人事的王爷，近来野心渐显，一边继续打压北疆边军，一边暗中调动私兵，朝堂之上暗流汹涌。朝中部分正直官员，早已搜集王爷罪证，只是对方势力庞大，迟迟不敢贸然发难。
同时消息提及，王爷得知沈彻在北疆威望日盛、手握主力，已然将他视作眼中钉。近期会再派亲信抵达边关，或是寻机构陷，或是暗中夺权。
危机，再度从关内蔓延而来。
沈彻看完密信，当即焚毁。他明白，真正的决战，不止在沙场之上，更在朝堂与军营的明暗交锋之间。
果不其然，数日之后，一名自称朝廷特派参军的官员抵达大营。此人是王爷的心腹，抵达之后，立刻着手插手军务。
他先是以“整肃军纪、优化布防”为由，想要拆分沈彻手中的主力兵马，将精锐调归自己统辖；又刻意拉拢三名失势的老牌校尉，许诺日后帮他们官复原职，重新结成同盟。
一时间，营中旧势力死灰复燃。三名校尉像是抓住救命稻草，纷纷依附新来的参军，再次开始小动作不断。
上层阵营再度分化：主将不愿卷入朝堂党争，行事愈发谨慎，左右为难；监军忠于朝堂正统，察觉到来人身份诡异，暗中与沈彻互通消息，彼此提防。
中层武官一部分迫于压力，再度摇摆；底层将士经历数次风波，早已认清是非，大多坚定地站在沈彻一方。
新来的参军倚仗朝中靠山，态度傲慢，数次当众质疑沈彻的防务安排，挑刺刁难，试图逼迫他出错。
面对新一轮的夺权与构陷，沈彻沉着应对。
军务调度，他依规而行，所有布防、兵力安排，皆有据可查，挑不出半点毛病；对方想要拆分兵马，他便以“蛮族未灭，主力不可轻易调动，恐生祸患”为由，搬出边关安危的大义，堵住对方的嘴。
他不主动与人争执，却牢牢守住手中兵权与防线底线。同时，他联合监军，暗中收集这名参军勾结旧校尉、搅乱军务的证据。
大营之内，两股势力暗中对峙。空气紧绷，一场新的较量，已然拉开帷幕。