日子按着固有的节奏缓缓流淌，转眼又是五日。
北疆边境看似平静，可人人心里都悬着一根弦。谁都清楚，蛮寇劫掠从不会间断，上一次侵扰被击退，用不了多久，必然会卷土重来。
军营里的差事分配，依旧有着明显的偏袒。轻松的内勤、近距离巡守，全被老兵包揽。远郊探哨、荒野巡边、夜间连轴值守这类凶险苦差，几乎全部分给新兵。
沈彻和李狗子，成了远郊探哨的常客。
远郊荒无人烟，离主营甚远，沿途沟壑纵横，杂草密布，最容易遭遇零散寇骑或是流窜的盗匪。寻常两人一组的探哨，大多结伴而行、彼此照应，可每次轮到沈彻出哨，同队的老兵总会刻意绕路，故意与他拉开距离。
摆明了是想把凶险地段全都丢给他一人。
这一日午后，沈彻奉命独自前往东侧荒岭探哨。同行的老兵行至半途，便借口腿脚不适，原地歇息，让他一人深入探查。
沈彻没有争执，点头应下，独自提矛走入茫茫荒野。
荒岭之中草木丛生，日光被枝叶遮挡，林间光影斑驳，气氛幽寂。他行走时脚步放得极轻，目光警惕地扫视四周，多年颠沛流离的经历，让他对危险有着远超常人的直觉。
行至一处山坳，他忽然听见低低的争执声。
循声望去，只见两名同队的新兵被三名老兵堵在角落。这两人一个叫周小元，一个叫陈满仓，都是和李狗子一样，老实木讷的农家子弟。方才出哨，两人无意间撞见老兵私下藏匿本该上缴的零散军械，被对方当场拦下，如今正被厉声呵斥、百般威胁。
“今日之事，敢往外说半个字，回头就让你们去最前线填阵！”领头的老兵恶声恐吓，抬手推搡周小元，“识相的就闭紧嘴巴，不然有你们苦头吃！”
周小元脸色发白，吓得浑身僵硬，陈满仓也紧紧攥着手中长矛，敢怒不敢言。
三人老兵气焰嚣张，仗着资历欺压后辈，在营中早已是常态。
沈彻隐在树后，静静看了片刻。
他本可以转身离开，事不关己，便能少一桩麻烦。可他清楚，今日这两人被迫妥协，往后只会被拿捏得更紧。而这些抱团作恶的老兵，势力也会越来越大。
他沉吟一瞬，缓步从树后走了出来。
脚步声响起，场中几人同
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