屑都在燃烧，燃烧的微光在萧烬的烬感中像是撒在黑暗里的一把火星。
裴照夜在磨刀。磨的是“不见光”。这柄刀出鞘必见血，不见血的出鞘会反噬持刀者。但裴照夜今夜不是要出刀。他磨刀是为了引燃刀刃上的烬矿粉末——把整柄刀变成一根引信。然后他要把刀插进断魂桥的桥墩接缝里。刀上的烬矿粉末会在接缝处持续燃烧，烧断桥墩里那根前朝末帝用九锁封魔边角料铸造的铁筋。铁筋一断，桥上巡逻的那二十个夜枭司缇骑就会发现不对。他们会引爆烬雷，然后桥炸了。
裴照夜不会死。萧烬从他的烬气中感知到他没有赴死的决心——他的烬气很稳，稳得像一把还没出鞘的刀。他在给自己留退路。断魂桥下不是只有一个桥墩，他在最下游的桥墩下扎营，那里离烬雷的爆炸点最远。炸桥之后，他可以从桥墩下的水道顺流而下，沉枷江的上游支流恰好经过断魂桥下方。
“殿下。”马千里的声音从身后传来，“亥时了。”
萧烬睁开眼，将刀鞘收回怀中。
“走。去九锁庙。”
九锁庙在夜色中显得比白天更小更暗。庙门上那块“烬止于此”的铁牌在灭烬苔的微光中泛着冷硬的铁青色。庙门敞着，九锁僧跪在正殿的蒲团上，面前是那尊方形的副鼎。鼎身上的血红色纹路在灭烬苔的绿光中像一条正在缓慢蠕动的血管。
“殿下。”九锁僧没有回头，他的木鱼放在副鼎旁的石台上，敲锤横在膝头，“请过来。”
萧烬走到他身侧。副鼎的鼎口上，他今早留在那里的裴家匕首还在——那把祖母留给祖父的匕首，刃口哑光，刀身干净。九锁僧没有碰过它，但匕首旁边多了一样东西。
那是一截指骨。人的小指骨，骨节分明，表面磨得发亮。九锁僧敲木鱼用的那截指骨。
“贫僧守了三十二年，敲碎了十七只木鱼。”九锁僧拿起那截指骨，放在掌心，“今天用不着了。这截指骨是末帝的。”
萧烬没有说话。
“末帝割腕之后，他的尸身被太祖葬在西陵城外的无名墓里。前朝遗民不敢去祭拜，只在每年末帝忌日，到这座庙里烧一炷香。贫僧守庙的第三年，有人挖开了末帝的墓——是苍溟的人。他们想从末帝的遗骸上找契约正本的线索。
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