外的雪幕里。
萧烬站在前厅，手里握着那本弹劾案卷，指腹在封皮上轻轻摩挲。
沈知秋——这个素未谋面的年轻御史，是谁的人？
他提到了白烛会。他知道昨夜发生的事？还是他本身就是废鼎派在朝堂上的暗桩？
父王说过，御史台里有“自己人”。
但他没有说过是谁。
萧烬翻开那本册子。
第三页与第四页之间，夹着一张薄如蝉翼的纸条，上面只有一行蝇头小楷：
“首辅谢玄求见殿下，七日后西苑猎场。”
纸条的背面印着一枚暗红色的蜡印。蜡印的图案是一支燃烧的白烛，烛火不是向上，而是向下——火尖朝地，像是在烧穿什么。
白烛。
又是白烛。
萧烬将纸条凑近烛火，蜡印受热，烛火的图案缓缓融化，露出了底下隐藏的另一个图案。
那是一个字。
“谢”。
首辅谢玄的女儿，叫什么来着？
萧烬回想了一下京中贵女的传闻——谢家三代首辅，门生遍天下，但谢玄的发妻早逝，膝下只有一女，据说养在深闺，极少露面，连宫宴都未曾参加过。
名字他记不起来了。
只记得听人说过，谢家那位小姐，小字叫什么“烛”。
他将烧毁的纸条丢进炭盆，看着火焰舔舐残纸，最后一点红烬熄灭在灰白的炭灰里。
窗外，通天塔的塔尖上，幽蓝的光又亮了一度。
那是饕餮在呼吸。
那是他父王在受苦。
萧烬推开窗，望向那座黑塔。雪还在下，但比昨日小了些。梅枝上的冰壳被晨光照透，折射出细碎的、针尖一样的光。
他在心里算了一笔账。
七日。西苑猎场。首辅谢玄。
三日。外城东市。白烛铺。那个没有烬气的女人。
以及今夜。
他不打算等三天。
也不打算等七天。
今晚，他就要去那座塔。