顾文渊见这情形，只得苦笑道：“他的才学，在书院时便是连寻常也称不上。”
周士衡一怔，道：“既是平庸，那如今怎会有这般才情？”
“此事，他却也说了。”顾文渊笑了笑，缓缓道：“诗穷而后工，文章憎命达！”
一番话出口，场内瞬间静默。
周士衡捻须微微颔首，道：“确是如此。”
李万全也是点了点头，面露恍然。
对这话，他们还是颇为赞成的，家中突生变故，人情冷暖，世态炎凉，确实会让一个人心性大变，想通诸多过往想不通的事情。
刘秉正沉吟少许后，道：“顾先生，你今日邀请我等前来，莫不是想要让我等一道，去替那苏哲说情，让他与赵家解了婚约？”
大周虽然没有不许赘婿科举的律令，但赘婿的身份，却还是颇受人不齿的。
以他看来，顾文渊只怕是动了惜才之念，担心苏哲日后因赘婿身份被人臧否，所以要替他出面，解除婚约。
周士衡和李万全微微颔首，也觉得应是如此。
“苏哲确是不曾说过此等事情。”顾文渊立刻笑着摇摇头，然后道：“苏哲昨日来寻老夫，说赵家觊觎他的制冰方子，让他交出。但那方子是他亡父所留，不传外人，若交了，他便无颜面对亡父；可若不交，他一个赘婿，在赵家无立足之本，自然有的是手段拿捏他。”
“苏哲不愿方子被夺，又无力与赵家抗衡，便前来找上老夫，说愿以制冰之术，与鹿鸣书院合开一间助学工坊，所获盈余，拿出二成资助寒门学子。如此，赵家便不敢巧取豪夺。”
周士衡闻言，立刻拍案道：“好个聪慧的少年！借书院之名，既能保住方子，又可行助学之义，一举两得！”
李万全却皱眉道：“只是书院向来清贵，若与商贾合办工坊，传出去恐怕有损清誉。”
“清誉？”顾文渊摇了摇头，缓缓道：“老夫此前也是这般想的，可老夫执教三十年，常见寒门学子为那些阿堵物为难，甚至有人其中不乏天资聪颖、刻苦用功之辈。苏哲此举若是成了，只怕能帮到不少读书种子！比起这些，些许虚名，却又算得了什么？”
李万全面色稍霁，颔首道：“却也是这个道理，若真是如此，倒是一桩善事。”
郑怀德也连连点头。
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