夜深了，小院一片安静。
廊下的灯早就熄灭，只有卧室窗边漏出一点微弱月光。顾三哥睡得不算沉，时不时轻轻咳嗽两声，顾晚半靠在床头，手里拿着薄册子，轻声翻看近期助农的台账，随时留意身旁人的动静。
放在床头柜的手机猛地震动起来，嗡鸣声响在寂静夜里格外突兀。
顾晚低头瞅了一眼屏幕，来电人是小夏，心里不由得咯噔一下。这都快凌晨一点，没有急事，小夏绝不会半夜打电话。
她轻手轻脚起身，走到屋外廊下接起，刻意压低声音：“小夏？出什么事了，这么晚打电话。”
电话那头传来小夏略显疲惫又焦灼的声音：“晚姐，实在不好意思打扰你休息，我纠结半天，想来想去只能跟你说说这事。我今晚在县城医院探望农户，碰上一桩棘手的难事。”
“你慢慢讲。”顾晚往石凳上坐下，夜风带着凉意吹过来。
“是胡姐，胡桂兰，今年五十二岁，西边黎村的人，你之前也听过她名字。”小夏叹了口气，“她跟老刘搭伙过日子快八年了，两人一直没有领证。平日里胡姐操持家里里外外，种地、喂家禽，把老刘照顾得妥妥当当。谁能想到上个月老刘查出来癌症晚期，现在长期住院。”
顾晚眉头微微一皱：“没领证？那老刘家里子女是什么态度？”
“问题就卡在这儿。”小夏声音透着无奈，“老刘跟前妻有个女儿，这么多年一直不认胡桂兰，从头到尾不承认她这个后老伴。老刘生病之后，女儿只肯出面处理医疗账单，每次到医院，看见胡桂兰伺候老刘，直接冷着脸当她透明人，半句交谈都没有，私下还跟护士嘀咕，说胡桂兰就是贪图老刘一点积蓄。”
“胡姐心里委屈坏了。”小夏继续说道，“她天天守在病床前端水喂饭、擦洗身子，日夜连轴转。旁人看着，都以为是正经夫妻，可说到底两人没结婚证。真往法理上说，她没有半点名分，说得难听些，跟雇来的保姆没两样。”
“那老刘是什么想法？”
“老刘心里清楚桂兰这些年的付出，他舍不得胡桂兰走，反复跟她说，让她留下来陪着自己走完最后这段日子。”小夏顿了顿，“可胡桂兰自己心里拉扯得厉害。她不是不愿意照顾人，八年感情摆在那儿，
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