林小晚到达长平县汽车站的时候，天刚蒙蒙亮。
长途班车的座椅蒙着一层薄薄的灰，车上的乘客不多——几个抱着编织袋的中年人，一对带着小孩的年轻夫妻，还有一个靠窗座位的老人，正在打盹。她选了一个靠后的位置坐下，把背包放在膝盖上，手指隔着衣料摸了摸贴身口袋里的那枚第十枚针。
车子发动了，窗外的天海市在晨光中一寸一寸地向后退去。
她本来想告诉陆北辰一声的，但想了想还是算了——他要是知道了，一定会想办法跟着来，而他的身体条件不允许。她又想给沈墨言发条消息，但解锁手机后，看到他的头像，又犹豫了——她不知道怎么解释自己一个人跑到了长平县。
算了。到了再说。
班车在省道上颠簸了两个半小时，中途停了三次，分别在路边的小卖部门口放下了一些乘客。当车子终于驶入青崖镇的地界时，窗外的景色从宽阔的省道变成了窄窄的乡道，两旁的梧桐树密密地挨着，枝叶在头顶上交握成一道绿色的拱廊。
青崖镇比林小晚想象中要小得多。一条主街从镇头贯到镇尾，街两边是两三层的老式楼房，底层开着杂货铺、理发店、粮油店，招牌大多已经褪了色。镇上的老人坐在门槛上择菜，猫在墙头睡觉，一切都是慢悠悠的，像是被时光遗忘在了某个角落。
她按照纸条上的地址，找到了靠近镇尾的一栋老木楼。
木楼有两层，一楼的门面关着，木门上的漆已经斑驳脱落大半。二楼的窗户开着，晾着一件碎花衬衫，在午后的微风里轻轻摆动。她走上台阶，敲了敲门。没有人应。她又敲了一下，还是没有人应。
正当她以为人不在家时，门内传出一个苍老而沙哑的声音：“门没锁，进来吧。”
林小晚推开门。门内的光线有些暗，空气中弥漫着一股淡淡的中药味和陈年的木头气息。一个白发老太太正坐在靠窗的一张藤椅上，手里捧着一个搪瓷茶杯，目光穿过老花镜的上缘看向她。
老太太看起来至少七十多岁了，脸上的皱纹很深，但那双眼睛却异常清明，像山涧里的水。
“你是林秀芝的孙女？”
林小晚愣了一下：“您怎么知道？”
老太太笑了一下，那笑容里带着一种“我等的就是你
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