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南下部队沿延水河谷行进了十余日，渐渐进入河南北部山区。
沿途所见令王破军与李过触目惊心：大量村庄荒废，农田无人耕种，白骨露于野草之间，少数幸存的百姓见到官军旗帜后，不仅没有欢呼，反而惊恐地逃入深山，或躲在残垣断壁后偷偷张望。
李过策马靠近王破军，低声道：“将军，百姓对官军的畏惧，竟比对流寇更甚，河南乱成这样，左良玉却按兵不动，养寇自重之名，果不虚传。”