太和殿内，肃杀将至。
帝王圣意已决，功过两分、律法无情，只待一声旨意落下，楚辞便要当庭领罪。满朝文武噤若寒蝉，顾淮跪地未起，眉心紧锁，满心皆是无力。皇后端坐后位，眸含轻叹，再难多言。所有人都以为，这场跌宕半月的深宫旧案落幕之后，便是鬼手楚辞因僭越律法，落得戴罪收场。
偏偏此时，殿外喧哗骤起，冲破禁庭肃穆，层层叠叠涌入太和殿，嘈杂、恳切、悲壮，硬生生截断了即将落定的圣裁。
满堂文武皆是一愣，纷纷抬首望向殿门，眼底浮出惊疑之色。皇城午门乃是天子正门，禁军层层把守，森严无比，寻常百姓半步不得靠近，何来喧哗之声？
值守侍卫神色骤变，匆匆入殿跪禀：“启禀陛下！午门外突发异动，数百百姓齐聚跪叩，拦挡不住，声声请愿，震动皇城！”
一语落地，满殿哗然。
数百百姓，齐聚皇城午门请愿！
自古朝堂决断、帝王刑罚，从来是皇权定人生死、律法判人功过，寻常百姓卑微如尘，从未有过一介布衣，敢聚于皇城禁地，为朝堂待罪之人请愿求情。此等景象，百年难遇，堪称前所未有。
御座之上，帝王眸光骤然一沉，眼底的冷厉威严瞬间覆上一层深重的凝滞。他抬手压下殿内细碎的议论声，声线沉冷无波：“何事喧哗？传朕口谕，令众人静声，如实禀报。”
内侍不敢耽搁，快步奔出殿外传旨。片刻之后，更详尽的消息传回太和殿，字字句句，震得满朝文武心神俱撼。
“回陛下！午门外跪了数百京城百姓，男女老少皆有，人人手持木牌，牌上统一书四字——鬼手冤枉！众人齐声请愿，恳请陛下赦免楚辞姑娘之罪！”
鬼手冤枉！
四字如雷，滚彻金殿！
满朝文武尽数动容，神色交错，震惊、错愕、难以置信交织蔓延。他们身居高位、久立朝堂，半生追逐权势功名、朝堂敬畏，从未见过这般场面。
朝堂之上，权贵制衡、律法裁量、圣意裁决，是亘古不变的规矩。可今日，一介无官无职、身世飘零的罪臣遗孤，竟能引得数百百姓跪宫请愿，以布衣之身，抗衡帝王律法之判。
众人再也无法淡定，纷纷起身侧目，望向殿外方向，心底巨浪翻涌。
唯有阶下
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