旺说送信的不是庄家小厮，而是一个穿着太原商会旧号衣的脚夫，将信搁在门房便走了。
信封上没用庄家的印，用的是太原商会的老封泥——早已被查禁，如今却堂而皇之地出现在王府门房，分明是故意。
庄云晓拆开信，信上只有寥寥数语，字迹端秀从容，是她熟悉的笔迹：
“大姐姐亲启：太原商会虽失其鹿，然秦晋之好未绝。目下太原府军需已由弟暂摄，若大姐姐愿意，你我合力共济北境，岂不胜过各自为战？弟在太原扫榻以待。”
庄云晓看完信，手指慢慢收紧，将信纸捏出几道细长的褶子。
“秦晋之好未绝”——秦晋之好本是春秋时秦晋两国世为婚姻的典故，用在这里别有意味。
这不是一封寻常的叙旧信，而是在告诉她，他在等她合作。若不合作，这次截棉花便只是开始。
庄华阳已嫁入孟家，太原商会旧日的姻亲纽带并非虚言。
庄望江接手军需采购，走的便是这条旧路；而他邀她一同走这条路，便是邀她成为太原商会新的盟友，或者说，成为他的盟友。
这个少年的棋路比王以琼高明太多——他不威胁，不谩骂，只是把棋盘摊开让她自己选择。她若拒绝，便是与太原府的军需采购为敌。