一跳地跑回库房，心里默默想着，快了，不是哄孩子的安慰话，而是必须如此。
隆升脚行的掌柜姓庞，是个五十来岁的矮胖男人，圆脸细眼，见人先带三分笑，笑起来像一尊弥勒佛。
顺天府的差役上门时，他正蹲在账房里拨算盘，算盘珠子打得噼里啪啦响，见了官差也不慌，笑眯眯地捧出账本，一页一页翻给差役看。
“差爷您看，小号做的是正经生意，南来北往的客商都在小号存货，账目清清楚楚，从来不掺和那些乱七八糟的事。”庞掌柜翻着账本，手指肥短，指甲缝里嵌着墨渍，翻到哪一页便指着哪一行念给差役听，“这是上月存的布匹，这是前日存的茶叶，这是今早刚到的瓷器——您看，都是正经东西，哪有什么可疑的人。”
差役问他认不认得那几个散布谣言的北边人，他头摇得像拨浪鼓，连说不认得。问他脚行为什么会有隆升的戳子盖在那些人的银票上，他一愣，随即拍了一下脑门，恍然大悟般地道：“差爷是说那个戳子？那是小号给脚夫发工钱的票号，每月初六发工钱，脚夫们拿了票子自己去恒通银号兑。这票子转手了，小号哪管得着？说不定是哪个脚夫在外头输了钱，拿票子抵的债呢！”